根据以津真天的出处《太平记》^[1]卷十二记载，建武元年（1334年）秋天，国内疫病肆虐，死伤无数。此时京都紫宸殿上空几乎每晚都会飞来一只怪鸟。它不断叫唤着“要到何时，要到何时”，让宫中众人惊恐万分。公卿们效仿当年源赖政射杀鵺鸟的典故，四处寻找神箭手，最终选定了隐岐次郎左卫门广有。广有搭上雁口镝矢，一箭将隐没在夜空中的怪鸟射落，后醍醐天皇因此赐他“真弓”的姓氏和因幡国的庄园。人们看到，这只被射落的怪鸟长着人一样的头颅，弯曲的鸟喙里排满锯齿，身躯如同长蛇，双爪锋利如剑。

四百多年后的江户时代，鸟山石燕在《今昔画图续百鬼》^[2]（安永八年，1779年）的“雨之卷”里，把这只怪鸟画了出来。除了《太平记》里描述的蛇形身躯，石燕笔下的怪鸟还在暗云密布的夜空里口吐不祥之火。他在画旁的题词里只写了短短一句“广有射中啼叫‘要到何时’之怪鸟，详见太平记”，刻意把详细背景留给古典原著去讲述。但他巧妙地用谐音“以津真天”来定名，让原本没有名字的怪异现象化作了一个具体的妖怪角色。这也是石燕创作妖怪画时常用的命名手法之一。

到了昭和时期及之后，水木茂的《图解 日本妖怪大全》与多田克己的《幻想世界的居民们》等妖怪书籍，又给以津真天加了新的设定，称它是“战乱或饥荒中无人掩埋的死者怨念化身”，并且会“在尸体旁哭喊着‘到底要让尸体曝露到何时’”。这种演变立足于《太平记》中建武元年疫病横行的时代背景，为了让现代人更容易理解妖怪存在的理由（怨念或是警示），而将其进一步故事化。

至于射落怪鸟的隐岐广有，后来又和“射落比良山天狗”的传说牵扯到了一起。据说日本八大天狗之一的“比良山次郎坊”就住在滋贺县比良山，因为名字和广有的通称“次郎左卫门”有些相似，再加上这两件事同属中世的降妖伏魔故事，才被人混为一谈。相传广有后来跟随征西将军去往九州，如今在福冈县三山市山川町，还留有一座供奉他的纪念塔（真弓天满神社）。一个古书里的降妖英雄，最后和地方上的历史遗迹产生了交集，这也为我们留下了传说四处流传的有趣印记。