“元兴寺之鬼”指传说在奈良元兴寺现身的幽鬼。寺中钟楼的童子接连离奇身亡，一名力大无穷的童子埋伏守候，逮住怪物的头发，整夜拖拽不放。沿血迹追查，发现踪迹通向寺里一名生前品行不端的下男之墓，证实其死灵化作恶鬼作祟。被拔下的鬼发被寺中奉为宝物。古籍与妖怪画多将其绘作僧形之鬼。
《日本灵异记》《本朝文粹》中有近似记载，鸟山石燕《画图百鬼夜行》亦绘其像。相传敏达天皇时，尾张曾有雷化作童子，被赦后回报赐下一名怪力之子。此子后来入元兴寺为童子，于钟楼抓住作祟之鬼的头发，拖至天明使其败逃。血迹最终指向寺中一名下男的坟墓。鬼发被视为寺宝，童子此后出家，号道场法师。
该妖怪被收录在以下合集中：
本条以平安期说话集中所见的情节为基调，呈现定型为元兴寺钟楼怪异的版本。鬼的真身为与寺有缘的仆役之死灵，常以僧形或童子示人以惊吓。多在子夜出现，传说可借灯光确认其形，此叙述契合民俗中关于神灵秘匿与显现条件的观念。前段的雷神谈与“怪力童子诞生”相连，强化“雷之威能可寄于人”的观念。退治并非斩杀，而以“抓发”“扯落”为接触式制伏，其遗留之发成为寺宝是此型的一大特征。其后怪平息，童子出家号称道场法师。至于“ガゴゼ”“ガゴジ”等语，在各地作为妖怪总称分布，语源众说纷纭，难以定论。
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