糸車で糸をひく若い女の姿で路傍に現れる妖怪。行き交う者がその美しさに見とれると、たちまち白髪の老婆へと変じ、高笑いして相手を驚愕させるという。姿形の急変で人を惑わす点が特徴で、具体的な害は伝えられないが、道中の不意打ちとして語られる。阿波国に伝承があり、名はその所作に由来する。
徳島県板野郡堀江村に、夕刻の道端で糸をひく娘に出会った旅人が見とれた途端、相手が白髪の老婆に変じて哄笑し、旅人は腰を抜かしたという話型が知られる。娘は糸車を回し続け、近づくと変化を見せるが、財物や命への害は記されない。路上の怪異として、夜道での注意を促す語り物の一つとされる。
糸引き娘 を様々な画風のカードで
阿波国・堀江村に伝わる記述に基づく像を整理したもの。糸引き娘は路傍で糸車を操る若い女として出没し、視線を向けた者に対し即座に老女へと化生して高笑する。化けの皮を見せる以外の実害は伝わらず、接触や追跡も行わないとされる。時間帯は夕暮から夜半が語られやすく、場所は村外れや畦道、辻など人通りの減る所が典型的。民俗的には道の怪異譚に属し、見目に惑うな、寄り道するなという教えと結び付けて語られてきた。変化の契機は「見とれる」「近づく」などの行為で、音もなく老女像へ転じるのが怖しみの核である。素材としての糸車は生活用具であり、作業の手つきが現実味を与え、出会い頭の異様さを際立たせる。地域外の類話はあるが、具体名をもつのは阿波の例が代表的である。
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下図は阿波の老婆化け・糸引き娘の診断評価図です。各項目の値が高いほど、その特性が強く表されていることを示しています。