바다뱀(세구로우미헤비) ── 류자신의 정체. 류자신의 정체는 열대·아열대의 외양에 서식하는 바다뱀(세구로우미헤비)으로, 그 검고 노란 체색 때문에 '천지 현황(玄黄)의 상(相)을 여실히 드러낸다'고 찬양받았다^[2]. '현황'이란 하늘의 색(현·검음)과 땅의 색(황)이 어우러진 것으로, 하늘의 신비와 대지의 영원함을 찬미하는 말이다. 이 난해성 바다뱀이 쓰시마 난류를 타고 늦가을 이즈모 연안에 표착하는 계절적 현상과, 가미아리즈키(신들이 모이는 달)에 신들이 집결한다는 신앙이 겹쳐져 신의 사자 신앙으로 결정(結晶)된 것이다.

가미무카에 신지와 이나사노하마. 음력 10월 10일 밤, 구니유즈리 신화의 무대인 이나사노하마에서 바다 너머에서 모여드는 팔백만 신들을 맞이하는 가미무카에사이(신영제)가 거행된다^[1]. 이때 류자신은 신들의 길잡이가 되어 해변에서 이즈모 타이샤까지 인도한다. 신들은 타이샤의 주쿠샤(십구사)에 머물며, 11일부터 7일간 이어지는 가미아리 마츠리(오이미사이) 기간 동안 인연 맺기 등 인간사의 운명에 대해 '가미하카리(신들의 회의)'를 한다고 믿어졌다. 류자신은 이즈모 타이샤뿐만 아니라 사다 신사 등 이즈모 9사의 가미무카에에도 관여하며 이즈모 전역의 '가미아리 신앙'의 핵심을 이룬다.

도코요노쿠니에서 온 사자신. 예로부터 일본의 신앙에서는 신이 하늘에서 강림하거나 바다 너머의 도코요노쿠니·해신국에서 바다를 건너온다고 여겨졌다^[2]. 계절에 어긋남 없이 바다에서 떠내려오는 용뱀이야말로 도코요에서 온 사자신으로 간주된 것이다. 이는 오쿠니누시가 스쿠나비코나와 나라 만들기를 마친 후 도코요노쿠니로 떠났다는 이즈모 신화의 타계관과도 호응한다. 바다와 이계의 경계를 넘어 찾아오는 류자신은, 이즈모가 예로부터 바다 너머의 이계와 통하는 성지였음을 이야기해 준다.

봉납과 민간 신앙·류자코(龍蛇講). 이즈모 지역에서는 표착한 용뱀을 이즈모 타이샤에 봉납하고 민가의 가미다나에 모시는 풍습이 남아 있다^[2]. 이즈모 타이샤교(出雲大社教) 내에서는 류자신을 화재, 수해, 도난을 면하게 하고 복을 부르는 신의 사자로 숭앙하는 '류자신코(龍蛇神講)'가 조직되어 강원(講員)들에게 류자신의 신찰(부적)을 배포해 왔다. 신의 사자임에도 독립적인 숭배 대상이 되었다는 점에서, 류자신은 이즈모의 '가미아리 신앙'이 낳은 특유의 신앙 형태라고 할 수 있다.