대뉴도는 여러 지역에 전해지는 거대한 승려 모습, 혹은 그림자 장부처럼 우뚝한 형상의 괴이이다. 이름은 ‘큰 승려’를 가리키지만, 실제로는 승려형에 한정되지 않고 거인 같은 인물상이나 불定형의 그림자로 나타나기도 한다. 올려다볼 만큼 거대하게 다가와 노려보면 사람이 기절하거나 병이 든다고 두려워했다. 정체는 대개 불명으로 남지만, 여우·너구리·족제비·수달 같은 동물이나 석탑이 변한 것이라는 견해도 곳곳에 보인다.
민화・전승
이와테현에서는 절에 괴화와 함께 나타난 대뉴도가 옛 족제비를 퇴치하자 그 후 자취를 감추었다고 전한다. 센다이에서는 으르렁대는 큰 바위가 구름을 찌를 듯한 뉴도로 변한다는 소문이 있었고, 활로 쏘아 쓰러뜨리니 거대한 수달이 드러나며 괴이도 가라앉았다고 한다. 아와에서는 방앗간 물레방아에 곡식을 올려두면 키 두 장 여덟 자짜리 뉴도가 나타나 찧어주지만, 엿보면 놀라게 한다고 전해진다. 여러 고장에서 사람을 놀래키는 존재로 알려졌으나, 유래와 실체는 대개 ‘불명’으로 남는다.
대입도는 본질이 ‘거대함’과 ‘노려봄’에 있다고 정리된다. 모습은 승려풍의 상투를 맨 거구에서부터 윤곽이 흐릿한 그림자 같은 인물까지 다양하며, 밤길, 사찰 경내, 고개나 호숫가 등 경계적 장소에 출현한다. 보는 이의 시선을 끌어올려 올려다보는 순간 키를 더욱 높여 위세를 보이는 유형이 자주 전한다. 정체에 대해서는 지역마다 설이 갈려 동물의 화생, 오래된 석탑·거암의 정령, 혹은 정체불명의 괴이로 기록된다. 해를 끼치는 예로는 노려봄에 쓰러지거나 뒤에 열이 나는 형이 보이는 한편, 아와 지방 사례처럼 수고를 도와주는 반수호적 상으로도 전해진다. 대처는 두려워하지 않고 시선을 피하지 않기, 화살이나 염주로 위세를 꺾기, 정체(변신 주체)를 밝혀 물리치기 등 토착의 괴이 퇴산법에 준한다. 사료에서는 명칭이 대보승·대입도 등과 혼용되기도 하여, 각 토지의 개별 전승에 맞추어 이해하는 것이 타당하다.
