Le Wakan Sansai Zue cite des œuvres chinoises telles que Yongjia Ji, Xuanzhong Ji et Baopuzi, décrivant cet être: « Le Sansei se trouve dans le xian d’Anguo; il n’a qu’une jambe et son talon est à l’envers; il dérobe le sel et mange crabes et grenouilles. » Il agresse la nuit, mais perd sa force si l’on invoque le nom de « batsu » (魃). À l’inverse, si un humain offense un Sansei, il encourt maladie ou incendie domestique en guise de malédiction. Au Japon, Sekien l’a représenté dans le Konjaku Gazu Zoku Hyakki guettant une cabane, un crabe à la main.