Apparition nocturne qui se manifeste dans la chambre et retourne l’oreiller ou inverse la position tête-pieds du dormeur. Les mentions se multiplient à partir de l’époque d’Edo. Son apparence varie: enfant, bonze, ou indéterminée. Dans le Gazu Hyakki Yagyō de Toriyama Sekien, il est figuré comme une petite statue de type Niō. Faire retourner son oreiller était vu comme un signe de désordre entre âme et corps, autrefois redouté comme un présage de maladie ou de mort.
Folklore et légendes
Au Tōhoku, on l’attribue aux farces du zashiki-warashi, avec récits de petites empreintes et de tatamis soulevés. Ailleurs, on raconte que les esprits de voyageurs assassinés ou de défunts morts dans la pièce deviennent des ‘retourneurs d’oreiller’. Des temples conservent des ‘salles du retourne-oreiller’ ou des kakemonos liés au phénomène; on dit même que la tête se retrouve tournée vers l’image du Buddha principal. Certaines traditions l’expliquent par des animaux malins, tels que tanuki, singes ou chats (kasha).
Une variante du makura-gaeshi soutenue par l’ancienne idée que l’oreiller relie l’âme et les frontières. Elle se manifeste aux seuils du sacré et du profane — dans certains zashiki, près des piliers ou dans la pièce bouddhique — et, pendant le sommeil, réoriente la tête vers le Bouddha ou la divinité principale, ou retourne simplement l’oreiller pour signifier un renversement de l’ordre. On la trouve dans des essais et emakimono depuis l’époque d’Edo, souvent liée aux « sept mystères » des temples et aux kakemono hantés. Selon les régions, on l’interprète comme la malice d’un zashiki-warashi, l’apparition d’un défunt de la maison, ou on l’attribue à une métamorphose animale. Le degré de crainte varie selon les époques : jadis présage d’un fléau mortel, elle est plutôt vue à l’époque moderne comme une farce légère de la chambre à coucher.
Profil du personnage
Cette section est notre propre création pour le récit. Ce n'est ni un fait historique ni une étude savante.
espiègle, sensible au lieu, attentif aux interdits
Affinités
calme avec ceux qui respectent les règles
Capacités
se glisser dans la chambre et retourner l’oreillerinverser la position du dormeur tête-piedsajuster la position pour orienter la tête vers l’autel bouddhiquedéplacer légèrement tatamis et literie par une force discrète
Faiblesses
étiquette et rites corrects, récitation de sutras, soins envers l’autel bouddhique et réglage prudent des orientations, talismans au chevet et prières
Habitat
pièces bouddhiques et pavillons d’hôtes des temples, salons des vieilles demeures, chambres d’auberge
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