Esta edición no trata de una sede única de una montaña sagrada particular, sino que es un tratado general que desentraña a fondo «qué es un tengu» a partir de la historia de su iconografía y sus tipos. Las tradiciones individuales de cada sede se dejan a la página de cada gran tengu. La forma del tengu no es uniforme. El primer tipo es el tengu de nariz larga: rostro rubicundo y nariz alta, vestido con el gorro del asceta (tokin) y la túnica suzukake, un abanico de plumas en la mano y altas zuecas de un solo diente en los pies. El segundo es el tengu-cuervo, con pico y alas de cuervo, que empuña una espada o un bastón vajra. El tercero son los tengu menores llamados tengu-hoja y tengu-viruta, tenidos por parientes débiles y numerosos. Más que una clasificación fija, estos reflejan la amplitud de la imagen del tengu a través de las épocas y las regiones. La iconografía cambió con el tiempo. El tengu de la época Heian se concibió primero como un ave semejante a un milano, y la imagen del tengu-cuervo conserva ese vestigio. La nariz larga solo se vuelve prominente a partir de fines de Kamakura; el Emaki de Zegaibō representa una escena en que un tengu que se había disfrazado de humano ve su nariz alargarse al volver a la forma de ave. En cuanto al origen de la nariz larga, hay teorías que la hacen derivar de la máscara Jidō de nariz alta del gigaku y ligan al tengu-cuervo con la máscara Karura (Garuda), y una visión que ve la nariz larga como un vestigio iconográfico de un pico de ave, pero ninguna puede llamarse doctrina establecida. Se superpuso al dios Sarutahiko, descrito en el Nihon Shoki con una nariz de siete palmos de largo, y nació la costumbre de emplear una máscara de tengu para el papel de Sarutahiko en las fiestas. La doble naturaleza del tengu se enraíza en la noción budista de la vía del tengu. Porque estudia la vía budista no cae al infierno, y porque maneja artes heterodoxas tampoco puede alcanzar el paraíso: un estado intermedio, y quien cae allí se tenía por el monje arrogante. El Tengu Zōshi representa esta noción como sátira de los monjes de los siete grandes templos, pero Chigiri Kōsai también advierte que la simplificación «solo los monjes arrogantes se vuelven tengu» va demasiado lejos. Aunque demonio, una vez sometido se vuelve hacia la protección, y se tenía que si un practicante del Shugendō recita el Sutra de los Tengu puede convocar a los tengu de las diversas provincias para conceder sus deseos: esta amplitud entre guardián y demonio es el núcleo mismo del tengu. La fuente medieval cierta del agrupamiento llamado «Ocho Grandes Tengu» reside en el libreto de la pieza de nō de la época Muromachi Kurama Tengu. El pasaje en que el gran tengu convoca a los tengu de las provincias que comanda en orden geográfico —«En Tsukushi, Buzenbō de Hiko-san; en las cuatro provincias de Shikoku, Sagamibō de Shiramine; Hōkibō de Ōyama; Saburō de Iizuna… la hueste de Zenki de Ōmine, Takama de Katsuragi»— muestra que los Ocho Grandes Tengu estaban enraizados en la creencia y las artes escénicas medievales, no una invención de Edo. Aun así, la composición vacila según las fuentes, con una variante que añade a Hōkibō de Ishizuchi-san; no es ningún registro fijo.

Shiramine Sagamibō es, entre los Ocho Grandes Tengu, el tengu más firmemente ligado a una sola persona: el emperador retirado Sutoku. Su imagen no puede mantenerse aparte del relato del espíritu vengador de Sutoku. El emperador retirado Sutoku, vencido en la rebelión de Hōgen (1156), fue exiliado a Sanuki y murió en el segundo año de Chōkan (1164) sin que nunca se le permitiera regresar a la capital. En su lugar de exilio copió los cinco sutras del Mahāyāna y los envió a la capital, pero, sospechoso de una maldición, se los devolvieron; en su furia hizo un juramento escrito con su sangre y se dice que se convirtió, en vida, en un gran tengu y un gran demonio (daimaen). Sagamibō guarda el mausoleo de Shiramine de este Sutoku, a quien Yoritomo llamó «el mayor tengu del Japón». El Shiramine-ji es la octogésima primera estación de los ochenta y ocho templos de Shikoku, el mausoleo de Shiramine es la única tumba imperial de Shikoku, y a su lado se alza el Tonshō-ji-den, que consagra el espíritu de Sutoku-in. Fue la literatura la que hizo inmortal a Sagamibō. Su fuente primera es el Senjūshō de mediados de Kamakura, atribuido a Saigyō, cuyo «Sobre la tumba del nuevo emperador retirado en Shiramine» recoge un relato en que Saigyō llora la tumba de Sutoku en Shiramine. La obra de nō Matsuyama Tengu, que lo dramatizó, toma a Sutoku-in como shite y a Saigyō como waki, y representa a Sagamibō como un tengu que acompaña a Sutoku. Además, el «Shiramine» del Ugetsu Monogatari de Ueda Akinari es una historia en que Saigyō llora el espíritu de Sutoku en el mausoleo de Shiramine y conversa con el iracundo Sutoku-in; Sagamibō se convirtió en el ser que atraviesa esta estirpe desde el Senjūshō. El espíritu vengador y el tengu que se mantiene a su lado: la relación de Sutoku y Sagamibō es un raro punto donde se encuentran la fe en los goryō (espíritus vengadores) y la fe en los tengu. Hay dos teorías sobre el origen de Sagamibō: que deriva de Sagami Ajari Shōson, que tomó el partido de Sutoku en el Hōgen Monogatari, y que era un tengu venido del monte Ōyama, en la provincia de Sagami. Esta última forma pareja con la tradición de la transferencia de asiento ordenada por Chigiri Kōsai —según la cual el Sagamibō de Ōyama, por devoción a Sutoku, se retiró a Sanuki, y Hōkibō entró en el Sagami Ōyama vacante—. Sea como fuere, Shiramine Sagamibō se asienta en el extremo occidental de los Ocho Grandes Tengu, transmitido en Shiramine, en Sanuki, como el tengu que no cesa de guardar el alma de Sutoku, uno de los tres grandes espíritus vengadores del Japón.