Tomando la forma de un tiburón gigante (wani de ocho brazas) en el *Kojiki* y de un dragón en el *Nihon Shoki*, es la abuela del primer emperador y el origen materno del clan marinero Azumi. Una sacerdotisa sagrada de las profundidades marinas que simboliza las perlas, y cuyas leyendas perduran en la roca de los pechos del Udo Jingu y en el Santuario Watadzumi.

Como «dios de las aguas que calma la tormenta», Ryujin se alza en la frontera del mar y el cielo sosteniendo el tiempo en sus manos, y era a él a quien pescadores, marineros y los aldeanos que cultivaban el arroz dirigían sus plegarias más apremiantes. Su poder tiene dos filos. A veces concede la lluvia benéfica que nutre los arrozales; a veces levanta grandes olas y tempestades que destrozan los barcos. Por eso las gentes lo abordaban con mil ritos, esperando aplacar su rostro embravecido y sacar a la luz su rostro de bendición. Los mayores tesoros divinos que el dragón del mar sostiene son las joyas del flujo y del reflujo, que mandan sobre la subida y la bajada de la marea. Hoori recibió estas dos joyas del dios del mar, ahogando a su hermano mayor con la joya del flujo y salvándolo con la del reflujo para forzar su sumisión. Este poder de gobernar la marea a voluntad revela la esencia misma del dragón que reina sobre el mar. En los santuarios costeros se rogaba por que amainaran las tormentas y por buenas capturas; tierra adentro se rogaba por lluvia, ofreciendo caballos negros en la sequía y hundiendo ofrendas en los abismos para ganar su favor. Las leyendas de sacrificios humanos transmitidas en el lago Ashi y en estanques de todo el país comparten una misma trama —un alto sacerdote somete al dragón furioso y lo torna en guardián— y nos dicen que temor y reverencia eran las dos caras de una misma moneda. Su rostro de señor del Palacio del Dragón es de una pieza con esta naturaleza acuática. Más allá del mar, en el fondo de las aguas, el palacio del dragón es un otro mundo de riquezas y de tiempo, y quien lo visita o bien gana un tesoro o bien, como aquel que abrió la caja enjoyada, se lleva años que jamás podrá recobrar. Ryujin no es un simple monstruo, sino una deidad que encarna el agua misma —el recurso mismo de la vida y de la muerte— y calmar la tormenta era, al fin, hacer que las gentes guardaran el frágil pacto trazado entre el ser humano y la naturaleza.

Ryujashin ocupa una posición única como «mensajero divino» que funciona en el contexto ritual específico del Festival Kamiari de Izumo. Mientras que los dioses dragón generales (deidades del agua compuestas que rigen el agua, la lluvia y el mar) se basan en las creencias nacionales de hacer o detener la lluvia, Ryujashin es estrictamente una deidad funcional que actúa como guía de los ocho millones de dioses, y se limita a los rituales Kamiari de santuarios como Izumo Taisha y el Santuario Sada. Su esencia no es un concepto abstracto de fe, sino un animal marino real -la serpiente de mar de vientre amarillo- que llega a las costas de Izumo a finales de otoño. La perfecta alineación de un fenómeno natural (serpientes marinas de aguas cálidas que derivan en la corriente de Tsushima) con el tiempo mitológico (la reunión de los dioses en el mes de Kamiari) constituye el núcleo de un raro ritual estacional. Los individuos arrastrados a tierra se dedican al Gran Santuario y, a través del Ryuja-ko de Izumo Taishakyo, se convirtió en un objeto de culto independiente, con talismanes distribuidos al pueblo llano para protegerse contra el fuego, los desastres del agua, los robos y para la buena fortuna. Al venir de la Tierra Eterna y del otro mundo más allá del mar, encarna la antigua visión del mundo que veía a Izumo como un pasadizo hacia el otro mundo.