Ryūjin es la divinidad con cuerpo de dragón-serpiente que gobierna el agua, la lluvia y el mar. Es un dios compuesto, nacido de superponer una y otra vez, sobre la creencia japonesa en la serpiente como espíritu de las aguas, el dragón llegado de China y el nāga budista (los ocho reyes dragón). En las antiguas crónicas aparece como Watatsumi, el dios que reina sobre el mar; en el mito de Yamasachi-hiko del Kojiki[1] y del Nihon Shoki[2], Toyotama-hime, hija del dios del mar, revela su verdadera forma — un wani (monstruo marino) o un dragón — en el momento de dar a luz. Como llama a la lluvia y apacigua las aguas, se le venera en todo el país como dios de la lluvia en la sequía y de su cese en la inundación, y se le representa empuñando las joyas que mandan las mareas (el shio-mitsu-tama y el shio-hiru-tama) o una joya que concede deseos. Reclamando por su dominio el mar, el lago, el gran río y el hondo remanso por igual, es la divinidad suprema del agua.
Folclore y leyendas
En el fondo del culto a Ryūjin yacía la serpiente-espíritu de las aguas del Japón antiguo. Así como Ōmononushi del monte Miwa aparecía en forma de pequeña serpiente, y la crecida del río Hii se figuraba como la serpiente de ocho cabezas Yamata-no-Orochi, la serpiente enroscada era el emblema mismo del poder numinoso del agua; y cuando la idea venida de China de que « la serpiente, con los años, se vuelve dragón » se unió a esto, dios-serpiente y dios-dragón se fundieron en uno.
El palacio donde mora el dragón, el Ryūgū, es igual de antiguo. La morada del dios del mar que Yamasachi-hiko visitó en busca de un anzuelo perdido se volvió, en los cuentos medievales, el palacio de los dragones donde habita Otohime — el otro mundo que devuelve a Urashima Tarō con su caja fatídica. Los santuarios del país conservan cada uno su leyenda del dios-dragón. El Enoshima Engi de Enoshima[5] cuenta cómo un dragón de cinco cabezas que se desataba en la marisma de Fukasawa, trayendo inundación y peste, se enamoró de la diosa Benzaiten descendida del cielo, se arrepintió y se hizo deidad protectora. El Taiheiki[6] registra que, cuando Hōjō Tokimasa se recogió en oración en Enoshima, Benzaiten se transformó en dragón y dejó tres escamas, que vinieron a ser el blasón de la casa Hōjō. El santuario Kifune de Kioto venera al dios de las aguas Takaokami, y allí se ofrecía un caballo negro en la sequía y uno blanco en las lluvias largas para pedir lluvia o su cese — lo que se dice ser el origen de la tablilla votiva ema. La creencia en el dragón de nueve cabezas, el Kuzuryū — en Togakushi, en Shinano, y en el lago Ashi, en Hakone — que venera como divinidad suprema de las aguas a un rey dragón que lleva nueve cabezas sobre un solo cuerpo, echó raíces también en muchas regiones.
En la iconografía queda fijado como un cuerpo de serpiente escamoso y con cuernos, de cuatro patas, largos bigotes en la boca y una joya (la gema que concede deseos) en la garra. El Konjaku Gazu Zoku Hyakki de Toriyama Sekien[7] retrata al « mizuchi », espíritu dragón-serpiente de las aguas, conservando la imagen de un espíritu del agua que aún no es del todo dragón. De la época moderna en adelante ha recibido amplio culto como dios de la fortuna y la suerte, junto al norito del dios-dragón — si bien esa plegaria, aunque se presente como antigua, es una composición popular moderna y no una liturgia oficial de la Asociación de Santuarios Shintō.
Como «dios de las aguas que calma la tormenta», Ryujin se alza en la frontera del mar y el cielo sosteniendo el tiempo en sus manos, y era a él a quien pescadores, marineros y los aldeanos que cultivaban el arroz dirigían sus plegarias más apremiantes. Su poder tiene dos filos. A veces concede la lluvia benéfica que nutre los arrozales; a veces levanta grandes olas y tempestades que destrozan los barcos. Por eso las gentes lo abordaban con mil ritos, esperando aplacar su rostro embravecido y sacar a la luz su rostro de bendición.
Los mayores tesoros divinos que el dragón del mar sostiene son las joyas del flujo y del reflujo[2], que mandan sobre la subida y la bajada de la marea. Hoori recibió estas dos joyas del dios del mar, ahogando a su hermano mayor con la joya del flujo y salvándolo con la del reflujo para forzar su sumisión. Este poder de gobernar la marea a voluntad revela la esencia misma del dragón que reina sobre el mar. En los santuarios costeros se rogaba por que amainaran las tormentas y por buenas capturas; tierra adentro se rogaba por lluvia, ofreciendo caballos negros en la sequía y hundiendo ofrendas en los abismos para ganar su favor. Las leyendas de sacrificios humanos transmitidas en el lago Ashi y en estanques de todo el país comparten una misma trama —un alto sacerdote somete al dragón furioso y lo torna en guardián— y nos dicen que temor y reverencia eran las dos caras de una misma moneda.
Su rostro de señor del Palacio del Dragón es de una pieza con esta naturaleza acuática. Más allá del mar, en el fondo de las aguas, el palacio del dragón es un otro mundo de riquezas y de tiempo, y quien lo visita o bien gana un tesoro o bien, como aquel que abrió la caja enjoyada, se lleva años que jamás podrá recobrar. Ryujin no es un simple monstruo, sino una deidad que encarna el agua misma —el recurso mismo de la vida y de la muerte— y calmar la tormenta era, al fin, hacer que las gentes guardaran el frágil pacto trazado entre el ser humano y la naturaleza.
Perfil del personaje
Esta sección es una creación propia de nuestro sitio para narrar. No es un hecho histórico ni un estudio académico.
De majestad y clemencia a la vez, devuelve sus dones a quien lo respeta y su furia a quien lo desdeña. Su corazón fluye como el agua: aplacado, se serena; airado, se embravece.
Afinidad
Aquellos que nunca olvidan su temor a la naturaleza y guardan sus promesas y sus ofrendas. Protege hondamente a quien vive del mar y del agua.
Habilidades
Llama a la lluvia y rompe la sequíaManda sobre el flujo y reflujo de la marea y el viento sobre las olasCalma las crecidas y las tormentas y repele los peligros del aguaReina sobre las riquezas del Palacio del Dragón y el tiempo del otro mundo
Debilidades
Se enfurece cuando se descuidan las ofrendas o la cortesía; aborrece la impureza; retira sus dones a quien rompe sus promesas
Hábitat
El alto mar y sus costas; grandes ríos, lagos y abismos; el Palacio del Dragón (un otro mundo en el lecho de las aguas)
El diagrama a continuación es un gráfico de evaluación diagnóstica para Ryujin, dios de las aguas que calma la tormenta. Cuanto mayor sea el valor de cada elemento, más fuertemente se expresa esa característica.
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