与其说立山地狱之鬼是一个独立存在的妖怪，不如说它是立山这座灵山所投射出的冥府群像。 《立山曼荼罗》由开山传说、地狱、净土、禅定登拜道、布桥灌顶会这五大要素构成。其中，在地狱的场景里负责烧起大锅、将亡者赶上刀山、或是把他们按进血池的，正是这些恶鬼[1]。值得注意的是，立山的地狱并非纯粹出于想象，而是以地狱谷的喷气、硫磺泉、荒凉的火山原等真实景观为底色的[2]。诸如“御库里池 = 血池地狱”、“剑岳 = 剑山地狱”这般，肉眼可见的自然风貌被直接转化为了地狱的图像，立山地狱之鬼也因此带上了栖息于那片风景之中的真实感[2]。在加贺藩的庇护下，芦峅寺御师们的“看图解说”巡游在江户时代后期迎来了全盛，立山地狱之鬼的形象也借助曼荼罗传遍了全国各地的村落[4]。地狱之鬼施加酷刑，其实也是为了衬托出与之对立的“姥尊”与“阿弥陀佛”的救赎之力。立山信仰的冥界观，正是建立在这种惩罚与救赎的张力之上的。
妖怪设定
本栏目是本站为讲述故事而创作的设定，并非史实或考据。
性格 - 冷酷无情地折磨亡者，但这份严酷也是为了向生者警示堕入地狱之恐怖的一种手段。它们是绝对服从阎魔大王命令的冥府执行者。
相性 - 生前の行いを省みず奢る者と相性が悪く、罪を恐れ慎む者には牙を向けない。死と再生を主宰する姥尊とは、地獄(罰)と救済(慈)の対をなす。
能力·特技 - 执行下油锅、上刀山等地狱的酷刑将亡者赶往地狱的各个角落执行阎魔大王的审判（牛头、马面）在真实的火山地貌中显现冥府的景象
弱点 - 在掌管救赎的阿弥陀如来与姥尊的慈悲面前，它们会失去力量。对于那些忏悔罪过、登拜灵山、念诵佛号的人，它们无从下手。若地狱信仰本身走向没落，它们也会随之消失。
栖息地 - 立山地狱谷的喷气带、硫磺泉，御库里池（血池地狱），剑岳（剑山地狱）。以及《立山曼荼罗》中的地狱图像里。
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