スイトンは、美作国の北辺、鳥取との国境にまたがる蒜山高原(現·岡山県真庭市蒜山)に伝わる一本足の妖怪である。漢字では「粋呑」とも記される。どこからともなく「スイー」と飛んできて、一本足で「トン」と地に立つ姿から、この名がついたと伝わる[1]。人の心を読む力をもち、悪心を抱く者の前にだけ現れて、その体を引き裂いて食らうとされる。善人には害をなさぬ懲罰者であり、「スイトンが出るぞ」と戒められたことから、蒜山には古来悪人がいないと語り継がれてきた[2]。サトリの類いに通じる読心の妖でありながら、悪人だけを狙う土地の守り神でもある、二面をもつ存在である。
蒜山地方の伝承を採録した八束村『八束村史』には、スイトンにまつわる一話が伝わる[1]。ある冬の日、薪を取りに来た村人がたき火にあたって暖をとっていると、スイトンが現れた。村人の逃げようとする心を読んで脅したものの、たき火の中ではぜた竹がパンとはじける音に驚き、「雷のような音を操る人間にはかなわぬ」と思い込んで慌てて逃げ去った、という[1]。心は読めても予期せぬ物音には弱いという、人智に及ばぬ怪の意外な一面を語る挿話である。
今日では蒜山高原の各所にスイトンを象ったモニュメントが立ち、土地を見守る郷土の妖として親しまれている[2]。一本足で跳ねる姿は、各地の山中に伝わる一本足の怪(一本だたら・山鬼の類い)とも響き合い、製鉄や狩猟で人が分け入った中国山地の山深さを背景にもつとみられる。
スイトンは蒜山高原に固有の一本足妖怪で、『八束村史』に伝わる在地伝承を典拠とする。「スイー」と飛来して「トン」と一本足で立つ動作が名の由来であり、人の心を読んで悪人のみを引き裂き食らう点でサトリ系の読心妖に連なる。一方で善人を守り、悪人を寄せつけぬ土地の道徳的守護者として機能してきた。たき火の竹のはぜる音に驚いて逃げる挿話は、読心という強力な能力をもちながら不測の物音には弱いという滑稽味を帯び、人を戒めつつ親しまれる郷土妖怪の性格をよく示す。現代では蒜山観光の象徴として像が各所に建つ。
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下図は蒜山の一本足・スイトンの診断評価図です。各項目の値が高いほど、その特性が強く表されていることを示しています。