아야카시는 해난과 바다의 위험에 얽힌 여러 괴이를 부르는 이름이다. 괴불, 여자 모습의 환영, 바다뱀, 길을 가로막는 장벽 등 형상은 제각각이다. 공통점은 사람을 혼란에 빠뜨린다는 데 있다. 선원의 주의를 흐리고 항로를 막으며, 가까이 다가오도록 꾀거나 배가 전혀 나아가지 못하는 듯 느끼게 한다. 쓰시마에서는 괴불이 먼바다의 산으로 변한다고 한다. 이때 전하는 대응은 뜻밖에도 단순하다. 방향을 틀지 말고 그대로 밀고 나가 환영이 흩어질 때까지 나아가라는 것이다.

나가사키에서 아야카시는 흔히 바다에 떠도는 불빛을 뜻하고, 야마구치와 사가에서는 후나유레이를 가리키기도 한다. 보소의 이야기는 우물가에서 처음 본 여자가 나중에 배 밑에 달라붙는 괴물로 변하는 내용이다. 빨판상어가 선체에 붙어 배의 속도를 늦춘다는 속신도 같은 이름과 연결되었다. 이런 이야기는 해안 공동체가 낯선 빛과 복잡한 조류, 바다에서 길을 잃는 공포를 이해하는 틀이 되었다. 도리야마 세키엔은 끊임없이 변하는 이 관념을 거대한 바다뱀의 모습으로 그려 냈다.