Petit serpent monstrueux mentionné dans le recueil du début d’époque d’Edo, Kinhiko (Kawahiko/Kabiko). Long d’environ 12 cm, il ressemble à un dragon : quatre pattes, corps entièrement écarlate, intervalles des écailles miroitant d’or, et oreilles dressées. Son venin est d’une extrême virulence : on disait que quiconque se faisait mordre mourait avant d’avoir parcouru sept pas, d’où son nom. Il serait apparu en surgissant de la terre lors d’un trouble dans une demeure de Higashiyama, à Kyoto.
Folklore et légendes
À la résidence d’Uranoi, sur le versant ouest d’Higashiyama, des serpents monstrueux se manifestaient souvent et furent maintes fois pourchassés. Puis des arbres du jardin se desséchèrent et des pierres se fendirent. Sous l’une de ces pierres brisées apparut le Serpent des Sept Pas : un être rouge aux reflets d’or, doté de quatre pattes et d’oreilles. Mordu par lui, on ne pouvait faire même sept pas avant de périr. Les gens y virent l’influence d’un génie du lieu ou d’un miasme toxique logé dans d’anciennes pierres, en eurent grande crainte et évitèrent de s’en approcher.
Cartes de Yokai1
Serpent des Sept Pas dans plusieurs styles artistiques
Structuré d’après l’article de Kabhiko, il est décrit comme un petit serpent-dragon lié à un manoir du Higashiyama de Kyōto. Ressemblant au dragon sans être divinisé, il se cache dans le sol ou sous les pierres et se manifeste avec des signes anormaux comme le dépérissement des arbres de jardin ou la fissuration des rochers d’ornement. Son extrême toxicité est sa marque majeure, et la mort presque immédiate après la morsure rappelle les récits anciens de vipères et la crainte du poison. Les observations sont rares: on raconte qu’après l’apparition de serpents monstrueux en groupe, le Serpent des Sept Pas surgit enfin comme le véritable corps. Il porte quatre pattes, des oreilles droites, des écailles rouges bordées d’or — une palette ambivalente — et passe souvent pour un symbole du déclin d’une demeure ou d’un trouble tellurique. Dans le folklore, il est associé aux pierres des piémonts et aux vieux jardins mal entretenus; les riverains priaient avant de déplacer les pierres pour éviter le malheur.
Profil du personnage
Cette section est notre propre création pour le récit. Ce n'est ni un fait historique ni une étude savante.
obsessionnel et agressif, se terre d’ordinaire sous terre
Affinités
mal assorti à ceux qui abhorrent les poisons puissants, inapte aux lieux qui rejettent l’impureté
Capacités
morsure hautement venimeuse (mortelle en peu de temps)dissimulation sous les pierres ou sous terrepetits bonds rapides malgré sa tailleapparition comme présage funeste
Faiblesses
détails inconnus, évité par de fortes prières et des barrières rituelles
Habitat
région de Higashiyama à Kyōto, jardins de piémont et dessous des pierres, jardins de manoirs
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