Un phénomène des montagnes de Niigata prenant l’apparence d’un très jeune enfant qui se met à poursuivre les voyageurs. Si on le tranche, il se divise en deux et leur nombre double sans cesse, encerclant sa proie. Les rencontres surviennent surtout de nuit, et l’entité se dissipe à l’aube au premier chant du coq. Le nom « Kiri Ichibei » est aussi interprété comme « Couper et doubler », allusion à sa multiplication. L’épisode d’un samouraï surpris sur un col est particulièrement célèbre.
Folklore et légendes
Un samouraï franchissait un petit col lorsqu’un enfant se mit à le suivre en disant : « Marche vite, que père te prenne dans ses bras. » Soupçonneux, le guerrier le trancha : la créature se scinda en deux, puis chacune se multiplia à son tour jusqu’à former une nuée l’encerclant. Alors qu’il fuyait, un chant de coq retentit ; l’être s’écria : « C’est le matin, rentrons » et disparut. Plus tard, le samouraï comprit que le coq avait chanté depuis le menuki en forme de coq orné sur sa garde. Des variantes de ce récit sont recensées dans tout Niigata, sous des noms tels que Kiri Ichibei ou « Tranche-et-double ».
Une entité proliférante censée apparaître la nuit sur les cols et sentiers de Niigata. Sous l’apparence d’un jeune enfant, elle relâche la vigilance, poursuit ses cibles et les pousse à frapper. Plus on la tranche, plus elle se multiplie, forçant la fuite. Son identité n’est pas fixée — esprit vengeur ou forme de créature des montagnes — mais les récits insistent sur sa perte de pouvoir à l’aube ou au premier cri du coq. Le terme « Ichibai » évoque la multiplication, et des motifs de coq sur les sabres sont dits agir comme talismans. Son origine précise est inconnue; à travers les rencontres rapportées, elle sert d’avertissement contre les déplacements nocturnes en montagne.
Profil du personnage
Cette section est notre propre création pour le récit. Ce n'est ni un fait historique ni une étude savante.
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