Partout, on raconte ses tours: faire croire qu’un chemin ou un champ est une profonde rivière, faire passer des excréments pour des gâteaux, un puisard d’engrais pour un bain, ou brouiller le sens de l’orientation. Dans le Shimōsa, il prend l’apparence d’un garçon à coupe au bol en courte tunique disant «Bois de l’eau, bois du thé». Les individus âgés auraient une croix de poils blancs (ou noirs) sur le dos et des pouvoirs accrus; les plus dangereux sont appelés «grand mujina». La première mention écrite remonterait au Nihon Shoki (ère Suiko).