La verdadera identidad de Iwanaga-hime es la hija de Oyamatsumi que aparece al final del Volumen 1 del *Kojiki* y en la 9ª etapa de la Era de los Dioses en el *Nihon Shoki*^[1]. Está escrita como "Ishinaga-hime" en el *Kojiki*, e "Iwanaga-hime" en el *Nihon Shoki* y *Sendai Kuji Hongi*, con teorías que también la equiparan a Kokemusuhime y Konohana-chiru-hime. Según la interpretación semántica del Proyecto de Cultura Clásica de la Universidad Kokugakuin, su nombre divino significa "una mujer tan eterna, firme y duradera como una roca (Iwa)"—designándola claramente como una diosa que simboliza la inmortalidad, la longevidad, la firmeza y la solidez. Posicionada junto a su hermana menor Konohana-no-sakuya-bime como las dos hijas de Oyamatsumi, forma el núcleo de las estructuras de contraste: "roca vs. flor", "eternidad vs. fugacidad", "solidez vs. belleza", "inmortalidad vs. vida corta" y "hermana mayor rechazada vs. hermana menor aceptada".

El núcleo de su narrativa radica en el mito del descenso celestial (Tenson Korin) encontrado al final del Volumen 1 del *Kojiki* y la 9ª etapa del *Nihon Shoki*^[2]. Después de que Ninigi-no-Mikoto (el descendiente celestial) descendió a Takachiho en Hyuga, conoció a la hermosa Konohana-sakuya-hime en el Cabo Kasasa y le propuso matrimonio a su padre Oyamatsumi. El padre se llenó de alegría y presentó tanto a la hermana mayor Iwanaga-hime como a la hermana menor Sakuya-hime con muchos tributos. Sin embargo, Ninigi rechazó a Iwanaga-hime por su apariencia fea, devolviéndola y casándose solo con Sakuya-hime. El lamento de Oyamatsumi se convirtió en el clímax de la historia—en el *Kojiki*: "Si hubieras dejado que Ishinaga-hime te sirviera, la vida de los descendientes celestiales habría sido eternamente inamovible como una roca; pero debido a que solo te quedaste con Sakuya-hime, tu vida será corta como las flores de los árboles" (vida acortada debido al fracaso del juramento de Oyamatsumi); en el *Nihon Shoki*: "Vida acortada causada por la maldición de la Ishinaga-hime no aceptada" (una causalidad más directa). Aunque ligeramente diferentes, ambas versiones sirven como el mito de origen para la reducción de la esperanza de vida de los humanos y la línea imperial, formando la base de la visión indígena de la vida y la muerte de Japón antes del budismo.

El mitólogo comparativo Tarō Ōbayashi clasificó esta historia de contraste entre Iwanaga-hime y Konohana-sakuya-hime como una variante japonesa del "mito tipo plátano" (un cuento de elegir entre una piedra y un plátano)^[3]. Perteneciendo al mismo linaje que el mito del origen de la muerte de Sulawesi, Indonesia (donde los humanos eligieron un delicioso plátano sobre una piedra, perdiendo la eternidad para ganar una vida corta que se marchita en una generación), es el equivalente japonés de los mitos universales del origen de la muerte como el Libro del Génesis (expulsión del Edén) o la mitología griega (la caja de Pandora).

Entre sus santuarios, el Santuario Kumomi Sengen (Kumomi 386-2, Matsuzaki, Shizuoka) atrae la atención en la historia sintoísta y el folclore como un santuario raro entre los aproximadamente 2,000 santuarios Sengen a nivel nacional que consagra exclusivamente a Iwanaga-hime. Situado en la cima del Monte Eboshi (elevación de 162 m), una antigua leyenda (registrada a finales del siglo XVIII en el *Kojiki-den*) dice: "Cuando el Monte Eboshi está despejado, el Monte Fuji está nublado," identificándolo históricamente como el asiento de la hermana mayor en contraste con el Fuji de Sakuya-hime. Fue reconstruido en 1657, siendo desconocida su fundación original. El Santuario Hoshoishi (Mikumo, Itoshima, Fukuoka) en el centro de Ito-koku es un santuario antiguo que consagra a ambas hermanas (registrado en el *Hoshoishi Shrine Engiki* de 1695). Esta rara adoración de pares de hermanas sugiere una conexión entre la cultura continental importada y la fe en Iwanaga-hime, dado el papel de Ito-koku como la puerta de entrada de Japón antiguo al continente.

El Santuario Shiromi (Shiromi, Saito, Miyazaki; antigua área de la aldea Nishimera) consagra a tres deidades: Iwanaga-hime, Oyamatsumi y el Príncipe Kaneyoshi (del período Nanboku-cho)^[4], fundado en 1489 con su santuario original construido en 1675. Su objeto sagrado es un "espejo de plata"—una leyenda sobre el origen del topónimo afirma que el espejo que Iwanaga-hime arrojó con desesperación por su aspecto se enganchó en un árbol en el Monte Ryubo, cambiando la "Aldea Shiromi" a la "Aldea del Espejo de Plata (Shiromi)". Como un equivalente simbólico de la roca, el espejo muestra el sincretismo único del culto a la roca de Iwanaga-hime y el culto a las deidades de los espejos. El Shiromi Kagura de 33 partes, dedicado cada 12 al 16 de diciembre, es un Bien Cultural Folclórico Inmaterial Importante Nacional, representando la cúspide de las artes escénicas folclóricas de Kyushu como la principal fortaleza para la veneración moderna de Iwanaga-hime.

El Yui-no-Yashiro (Santuario Medio) del Santuario Kifune en Kioto^[5] ha sido profundamente venerado por el emparejamiento desde antes de la era Heian. Originado a partir de la leyenda paradójica de que Iwanaga-hime se escondió en Kibune por la vergüenza del rechazo, declarando "Otorgaré buenas uniones a las personas", ha sido adorada como "un dios que no rompe lazos, sino que los hace perdurar". El fundamento literario para esta divinidad casamentera es la historia de la poeta Heian Izumi Shikibu (978?-1041?), quien rezó aquí durante un conflicto matrimonial y logró la reconciliación después de dedicar un famoso poema sobre luciérnagas. Esta paradójica estructura de fe, que vincula la roca (un símbolo de inmovilidad eterna) con "relaciones perdurables", ha continuado ininterrumpida desde la era Heian hasta hoy.

En las creencias populares, el Monte Omuro en Izu (elevación de 580 m) se considera su encarnación, llevando la superstición empática de que "alabar a la hermana Fuji mientras se sube al Monte Omuro atrae maldiciones de lesiones o mala pesca"—un ejemplo clásico de la empatía popular por "la hermana fea y rechazada". Además, el Santuario Gessuiseki del Monte Tsukuba (Tsukuba, Ibaraki) consagra una Iwakura donde se dice que Iwanaga-hime murió, mostrando la mezcla de la antigua adoración de rocas de Japón con su divinidad. En el santuario del recinto del Santuario Oyamatsumi, el Santuario Anaba (Omishima, Imabari, Ehime), está consagrada junto a su padre Oyamatsumi, preservando el origen de la veneración padre-hija. Hoy en día, desde el registro del Monte Fuji como Patrimonio de la Humanidad (2013), el Santuario Kumomi Sengen y el Monte Eboshi se han convertido en destinos turísticos. Además, como "la hermana rechazada por los estándares de belleza", resuena con las lectoras modernas, impulsando una reevaluación feminista. Reapareciendo frecuentemente en los medios modernos con los temas de "inmortalidad/solidez", "bondad detrás de la fealdad" y "emparejamiento", la reinterpretación moderna de este antiguo mito continúa evolucionando.