El relato más completo de su encuentro aparece en el Xuanyuan benji citado en el libro 100 del Yunji qiqian, una enciclopedia taoísta de los Song del Norte. El Emperador Amarillo recorría el este de sus dominios, subió al monte Heng y llegó a la costa, donde encontró a Hakutaku. La criatura le reveló que existían 11 520 clases de seres extraños, demonios y espíritus, y el emperador ordenó a sus servidores que registraran aquel saber con textos e imágenes[1]. Así habría nacido el Bai Ze Tu, a menudo considerado un antecedente de los catálogos de seres sobrenaturales y apreciado como libro para evitar la desgracia y atraer la fortuna. Se cree que se perdió bajo los Song del Norte, aunque fragmentos citados en obras posteriores sobrevivieron. A comienzos del siglo XX, algunos manuscritos hallados en Dunhuang fueron identificados como posibles restos del texto, y las investigaciones recientes intentan reconstruir su contenido[4]. Desde la dinastía Tang se atribuía en China un poder protector a la propia imagen, que podía aparecer en banderas militares o biombos junto a la almohada. En Japón, el conocimiento y la iconografía llegaron primero a través de enciclopedias inspiradas en el Sancai Tuhui, como el Wakan Sansai Zue de Terajima Ryōan[2], antes de que Hakutaku se convirtiera en un talismán de uso práctico. El Ryokō yōjinshū de Yasumi Roan, publicado en 1810, incluyó una imagen destinada a repeler apariciones y aconsejó a los viajeros llevarla consigo o colocarla cerca de la almohada[5]. Durante las epidemias también se buscaba su retrato para impedir la entrada de la enfermedad; a veces se pintaba en puertas de templos y santuarios o en los letreros de los vendedores de medicinas. La idea de que conocer a un yōkai permite rechazarlo resume un aspecto central de la cultura protectora de Edo: dar nombre y forma a una calamidad desconocida y transmitir la manera de defenderse de ella.