Figura del bakeneko sistematizada a partir de ediciones del periodo Edo, ukiyo-e y tradición oral. Un gato doméstico envejecido o maltratado adquiere rasgos vengativos y se vuelve yōkai. Lamer el aceite de las lámparas, erguirse sobre dos patas y transformarse en humano para infiltrarse en una casa se consideran presagios. Sus maldiciones suelen dirigirse al dueño o al agresor y se manifiestan como enfermedad, muerte extraña o declive del hogar. Interferir en funerales o profanar cadáveres es otro motivo recurrente, y a veces es apaciguado por monjes o rituales. La aversión a las colas largas proviene de creencias populares de la Edad Moderna, temiendo que otorguen poder sobrenatural. Aunque hay variaciones regionales, la frontera con el nekomata es difusa y, cuando no se enfatiza la cola bifurcada, se le llama en general bakeneko. En las ciudades, el entretenimiento refinó la imagen del gato monstruoso y la vinculó a la figura de la cortesana, pero subyacen el temor al animal cercano y las ideas de recompensa y venganza.