“鬼一口”在中古以前的传说中，多指鬼类以一口噬人之举，而非固定形象。其典型场景多为夜间、雷雨、仓库或路旁等边界之地，常在男女幽会或私奔途中现身。《伊势物语》芥川段以雷声掩盖惨叫，残迹稀少，凸显“一口”之即刻性。《灵异记》《今昔物语集》中又见其化作男子的拟态功能，起到对婚姻与盟誓等社会秩序越轨的警示作用。自石燕图像化后，名称趋于固定，民间亦据此将战乱、饥馑、灾害时的失踪改述为异界吞噬之说。故此处“鬼一口”是一类型名，形貌不定，关键在于吞食之速与几无痕迹。