鈴鹿御前の古い層には、鈴鹿山の神・鈴鹿姫への信仰がある。鈴鹿峠は伊勢国と近江国の境に位置し、都から伊勢・東国へ向かう交通の要衝であった。斎王の群行、鈴鹿禊、峠を越える旅人の祈り、鈴鹿社と田村社の信仰が重なり、鈴鹿姫は道中の災難を防ぐ神として祀られた。鏡岩や峠神祭祀の記憶も含め、ここでの鈴鹿御前は、山中に棲む怪ではなく、境界を鎮める女神に近い[1][3]。

一方で、鈴鹿山には盗賊の記憶もまとわりつく。『宝物集』や『保元物語』などの説話・軍記では、鈴鹿山の立烏帽子が盗賊として語られ、やがて女盗賊の像が濃くなる。後の物語では、この立烏帽子が鈴鹿姫・鈴鹿御前と結びつき、神でありながら鬼女、天女でありながら盗賊という、両義的な姿を帯びる。鈴鹿御前の魅力はこの矛盾にある。彼女は清らかな守護神としてだけでなく、峠の危険、権力の外側、男の武勇だけでは制御できない山の力として現れる[3][4]。

『鈴鹿の草子』『田村の草子』系の語りでは、鈴鹿御前は田村丸の物語に深く入り込む。古写本系では、鈴鹿山の池中三島に御殿を構える女盗賊・立烏帽子が、悪黒王の妻でありながら、討伐に来た田村五郎利成と矢文を交わし、計略によって悪黒王を討たせ、田村と結ばれる。流布本系では、天女として天下り、田村丸を助けるために現れ、大嶽丸退治の鍵を握る。どちらの系統でも、勝敗を決めるのは彼女の知略である。田村丸は英雄であっても、鈴鹿山の内側を知る鈴鹿御前なしには鬼神へ届かない[2][4]。

奥浄瑠璃『田村三代記』などで田村語りが東北へ広がると、鈴鹿御前もまた物語とともに移動する。大嶽丸・悪路王・大武丸といった鬼神が地域の社寺縁起に取り込まれるなかで、鈴鹿御前は田村丸の妻、助言者、子をなす女性、時に山の霊威そのものとして語られた。彼女を一つの正体に固定すると、伝承の厚みは失われる。鈴鹿御前は、女神・天女・鬼女・女盗賊・妻・軍師が重なった存在であり、その重なりこそが鈴鹿峠の信仰と田村語りをつなぐ核なのである[3]。