이 판본은 도조지 전설 중에서도 '기요히메'라는 인물성을 전면에 내세운다. 그녀는 단순한 뱀 괴물이 아니다. 사랑을 고백한 여자, 도망침을 당한 여자, 강을 넘는 여자, 종을 태우는 뱀 여인이라는 네 가지 층이 겹쳐 있다. 도조지에서는 이야기를 두루마리 그림의 에토키(그림 풀이)로 전하고, 노(能) 『도조지』에서는 후일담의 시라뵤시가 종 밑으로 사라졌다가 다시 뱀의 몸을 한 귀녀로 나타난다[4][3]. 즉 기요히메의 무서움은 과거에 일어난 사건이 끝나지 않고, 예능의 자리에서 몇 번이나 현재화된다는 데에 있다.
요괴 분류상 기요히메는 '뱀 여인'인 동시에 '한냐가 되어가는 여인'이기도 하다. 한냐가 가면에 새긴 분노와 슬픔, 하시히메가 다리와 강에 깃들게 한 질투, 야마타노오로치가 신화적으로 보여준 뱀의 재액성을, 기요히메는 한 인간의 신체에 모으고 있다. 사찰의 종은 안전한 은신처여야 하지만 기요히메의 집념에 닿으면 도망칠 곳이 아니라 화로가 된다. 여기에 도조지 전설의 상징성이 있다. 불법의 절, 구마노 참배의 길, 히다카가와 강의 물, 종의 금속음, 여인의 불이 한 점에서 부딪쳐 연애담이 요괴담으로 변하는 것이다.
요괴 설정
이 구획은 이야기를 즐기기 위한 본 사이트 고유의 설정입니다. 사실이나 고증이 아닙니다.
성격 - 일편단심으로 격렬하며, 애정과 분노의 경계가 얇다. 거절이나 기만에 닿으면 슬픔을 내면에서 가라앉히지 못하고 불꽃과 뱀의 몸으로 바꿔버린다.
궁합 - 성실하게 마주하고 모호한 약속을 남기지 않는 상대와는 깊은 정을 맺는다. 도피나 거짓말을 거듭하는 상대에게는 추적과 보복의 이야기가 시작되어 버린다.
능력·특기 - 뱀의 몸으로 변화히다카가와 강 도하집념에 의한 추적엄청난 열기로 종을 태움무대・두루마리 그림을 통한 재현력
약점 - 성실한 고백, 공양, 독경, 이야기로서 다시 전해지는 것. 분노를 부정당하지 않고 받아들여지면, 단순한 괴물이 아니라 비련의 영혼으로서 진혼될 여지가 있다.
서식지 - 기이국의 구마노 참배로, 히다카가와 강, 도조지의 종, 노 무대・가부키 무대의 도조지모노
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