길가에서 물레로 실을 잣는 젊은 여인으로 나타나는 요괴. 오가는 이가 그 아름다움에 홀리면 순식간에 백발의 노파로 변해 큰 웃음을 터뜨려 상대를 놀라게 한다. 해를 가했다는 기록은 없지만, 모습이 급변해 사람을 현혹하는 점이 특징으로 길 위에서 불시에 마주치는 괴이담으로 전해진다. 이름은 그 동작에서 비롯되었다.
민화・전승
도쿠시마현 이타노군 호리에촌에서는 해질 무렵 길가에서 실을 잣는 아가씨를 본 나그네가 넋을 잃고 바라보는 순간, 그가 백발의 노파로 변해 껄껄 웃자 나그네가 주저앉았다는 형의 이야기가 알려져 있다. 아가씨는 물레를 계속 돌리다가 가까이 다가오면 변화를 드러내지만, 재물이나 목숨을 해쳤다는 기록은 없다. 밤길을 조심하라는 교훈을 담은 길거리 괴이담으로 전한다.
아와국 호리에村의 전승 기록을 바탕으로 한 상을 정리한 것이다. 실잣기 아가씨는 길가에서 물레를 다루는 젊은 여인으로 나타나고, 시선을 준 이에게 즉시 노파로 변해 호탕하게 웃는다. 허물을 드러내 보이는 것 외의 실질적 해는 전하지 않으며, 접촉하거나 뒤쫓지는 않는다고 한다. 시간대는 해질녘부터 밤중이 자주 언급되며, 장소는 마을 변두리나 둑길, 갈림길 등 인적이 줄어드는 곳이 전형적이다. 민속적으로는 길에서 일어나는 괴이담에 속하며, 용모에 홀리지 말 것, 샛길로 새지 말 것을 가르치는 이야기와 결부되어 전승되었다. 변화의 계기는 ‘홀려 바라보기’, ‘다가가기’ 같은 행위이며, 아무 소리 없이 노파로 전환되는 그 순간이 공포의 핵심이다. 물레라는 소재는 생활 도구로서 손놀림에 현실감을 부여해, 마주침의 이질감을 더욱 두드러지게 한다. 지역 밖에도 유사담이 있으나, 고유명을 지닌 예로는 아와의 사례가 대표적이다.
