스미요시 3신의 정체는 『고사기』 상권 (신대)에 등장하는 이자나기노미코토의 계욕 3신이다. 이자나기노미코토가 황천국에서 귀환하여 쓰쿠시의 히무카 다치바나의 오도 아하기하라에서 미소기하라에를 행했을 때, 바닷물에 잠겨 몸을 씻은 수심이 다른 세 단계에서 세 신이 탄생했다: 고사기에서는 '소코쓰쓰노오노카미·나카쓰쓰노오노카미·우와쓰쓰노오노카미'(우와쓰쓰노오), 『일본서기』 신대 상 제5단·일서에서는 '소코쓰쓰노오노미코토·나카쓰쓰노오노미코토·우와(표)쓰쓰노오노미코토'(오모테쓰쓰노오). 고사기의 '上(위 상)'과 서기의 '表(겉 표)'의 용자 차이가 후세에 '쓰쓰' = 수중의 상하층이라는 해석을 뒷받침하는 근거 중 하나다. 동시에 와타쓰미 3신(소코쓰와타쓰미·나카쓰와타쓰미·우와쓰와타쓰미)도 태어났으며, 스미요시 3신과 와타쓰미 3신은 대칭적으로 이야기된다 ── 물밑=소코쓰쓰노오·소코쓰와타쓰미, 물속=나카쓰쓰노오·나카쓰와타쓰미, 수면=표(우와)쓰쓰노오·우와쓰와타쓰미의 3층 대응 구조는 양서 공통이다. '쓰쓰'의 어원은 학술적으로 결론나지 않았다. 주요 제설을 병기한다: ① 별 설 ── '쓰쓰'='별(호시)'의 고어, 오리온자리 중앙 삼태성(가라스키보시·고명 '미보시')을 신격화하여 고대 해인족의 항해 별로 삼았다는 설. 단 이는 노지리 호에이 『일본의 별』 (1936) 이후 주창된 근대 유래의 설로 오리쿠치 시노부·야나기타 구니오가 직접 동설을 지지한 일차 문헌은 확인되지 않아 '민속학자에 의해 제창'이라 총칭하지 않고 '노지리 호에이에 시작되는 근대의 성숙 설'이라 적는 것이 학술적으로 정확. ② 쓰(항구) 설 ── '쓰'=조사 '의', '쓰'='쓰(항구·해로)'로 오리쿠치 시노부계의 해석, ③ 쓰치 발음 변화 영격 설 ── '쓰'=조사, '치'=존칭·영격(오로치·노즈치 등과 동류)으로 국학원 고전문학 사업의 해석, ④ 쓰지(해로) 설 ── '쓰치'='쓰지'=해로, ⑤ 배의 정령 설 ── 고대 배 밑바닥에 모시는 뱃신 신앙=배의 수호, ⑥ 쓰시마 쓰쓰 지명 설 ── 쓰시마 남단(현 나가사키현 쓰시마시 이즈하라초 쓰쓰)의 해인족 발상지 유래, ⑦ 문자 그대로의 통 설 ── 대나무 통 등 용기를 의지처로 삼는다. 여러 설을 병기하는 것이 학술적으로 정확하며 특히 '별 설'만을 '통설'로 삼는 것은 부정확하다. 진구 황후 전승은 스미요시 3신의 신앙사에서 가장 중요한 이야기이다. 『일본서기』 진구 황후 섭정 전기 편에 따르면, 주아이 천황 붕어 후 진구 황후에게 신이 내렸을 때 스미요시 3신이 "금은보화가 가득한 신라를 정벌하라. 우리 3신을 모시면 신라도 구마소도 평정될 것이다"라고 신탁. 황후의 삼한 정벌(신라·백제·고구려 복속)을 해상 수호하고, 귀로에 "내 아라미타마(거친 신령)를 아나토(나가토)의 야마다 촌에 모셔라"라고 재신탁 ── 이것이 시모노세키 스미요시 신사(나가토국 이치노미야, 아라미타마를 모심)의 기원. 셋츠에 니기미타마(온화한 신령)를 모신 것이 스미요시 타이샤의 기원. 진구 황후와 스미요시 3신의 병사 구조는 여기서 비롯되었으며, 스미요시 타이샤의 제4본궁에 진구 황후가 모셔지는 독특한 4본궁 구조가 성립되었다. 단 진구 황후기의 연대론 자체는 학계의 논의 대상으로 전승 연대(211년)를 역사적 사실로 다루는 것은 신중을 기해야 한다 ── 4세기 이후 사적의 가능성이 고고학적으로 지적된다. 총본궁·스미요시 타이샤(오사카부 오사카시 스미요시구 스미요시 2-9-89)는 셋츠국 이치노미야·이십이사(중칠사)의 하나·구 관폐대사(쇼와 21년까지). 창건 전승은 진구 황후 섭정 11년=서기 211년, 신묘년 묘월 상묘일 진좌(공식 유서) ── 전승 연대이며 고고학적 확증은 아니다. 4본궁 배치는 독특하여 제1·2·3본궁이 세로로 나란히(서쪽 방향, 바다를 향함), 제4본궁이 제3본궁의 남쪽에 나란히 L자형을 이룬다. 제1=소코쓰쓰노오노미코토, 제2=나카쓰쓰노오노미코토, 제3=우와쓰쓰노오노미코토, 제4=진구 황후(오키나가타라시히메노미코토). 스미요시즈쿠리(住吉造)는 신사 건축사상 가장 오래된 양식으로 여겨지며 맞배지붕·노송나무 껍질 지붕·주홍과 흰색 벽, 현 본전은 분카 7년(1810) 조영, 4동 모두 국보 지정. 소리하시(태고교)의 급경사 주홍 다리는 스미요시 신앙의 상징적 시각 의장으로 우키요에·회화·와카에 빈출한다. 전국 분사는 약 2300여 개사(스미요시 타이샤 공식 유서 수치, 위키백과는 약 600개사로 과소 집계 차이, 공식의 2300개사가 통설). 해안·항만·세토 내해·규슈·북일본에 집중되는 분포 패턴을 보이며, 고대부터 현대까지 어업·해운·해군 관계자의 가장 중요한 신앙이 되었다. '일본 3대 스미요시'와 고궁(古宮) 논쟁 ── ① 스미요시 타이샤(오사카) = 셋츠국 이치노미야·니기미타마·총본궁, ② 스미요시 신사(야마구치현 시모노세키시 이치노미야) = 나가토국 이치노미야·아라미타마·진구 황후 귀로 신탁지, ③ 스미요시 신사(후쿠오카현 후쿠오카시 하카타구 스미요시) = 치쿠젠국 이치노미야·'일본 제1 스미요시궁' 자칭·아하기하라(이자나기 계욕지) 비정의 최고설. 게다가 혼스미요시 신사(고베시 히가시나다구 스미요시미야마치)는 모토오리 노리나가 『고지키덴』(1764-1798)이 셋츠국 우하라군 스미요시향(현 히가시나다)을 '오쓰누나쿠라노 나가오'로 비정한 고궁설로 에도 시대의 유력 학설. 학술적으로 '최초의 스미요시'는 확정 불가하며 각 사가 독자적 연기로 최고성을 주장한다. 고대~중세 신앙사에서는 견수사·견당사는 출항 전 스미요시 타이샤에서 기원하는 것이 관례였으며, 『토사 일기』(기노 쓰라유키, 935)에도 스미요시 신에게 항해 기원 기술이 있다. 헤이안기 가인·이즈미 시키부·기노 쓰라유키·오노노 고마치 등의 와카에서 스미요시가 빈출하여 '와카 3신'(=스미요시 명신·다마쓰시마 명신·가키노모토노 히토마로)의 필두에 위치하는 가신이 되었다. 중세·근세에는 노 『다카사고』의 '스미요시와 다카사고의 소나무'(아이오이노 마쓰)는 부부 화합·장수의 상징으로 신사 결혼식·노 무대에서 빈번히 제재화되었고, 노 『스미요시 모데』도 스미요시 신앙의 대표곡. 오타우에 신지(국가 중요 무형 민속 문화재)는 스미요시 타이샤의 대표적 제례로, 모내기부터 수확까지의 벼농사 의례를 신사화한 것. 중세~에도기의 무가 신앙으로서 진구 황후 삼한 정벌 전승으로 미나모토씨 등 무가의 숭앙을 모았다. 무로마치~전국기에는 스미요시 타이샤가 세토 내해·셋츠·이즈미의 해운업자로부터 지대한 숭앙을 받아, 오사카 만의 해상 교통 수호신으로서 상업·군사 쌍방에 관여했다. 현대에서는 해상자위대·상선·어업·해운업자의 참배가 여전히 성황을 이루며, 오사카 시민의 하쓰모데(새해 첫 참배) 명소·시치고산·신사 결혼식의 최중요 거점 중 하나. 간사이권에서 '스미요시상'의 애칭으로 사랑받으며, 해상 수호·항해 안전·와카·학문·부부 화합·순산·자식 점지·상업 번성의 폭넓은 영험을 지닌 국민적 신격이다. 전국 2300개사의 스미요시 신사·스미요시사·스미노에 신사·스미요시 신사가 일본의 해안선·항만에 늘어서, 고대부터 현대까지 면면히 이어지는 해양 신앙의 중축을 이룬다.

이 판본의 진구 황후는 역사적 사실의 인물 소개가 아니라 신탁을 받는 신체로서 읽는다. 주아이 천황 앞에서 신의 뜻이 내려오는 장면에서 황후는 단순한 비(妃)가 아니라 신의 목소리가 통과하는 그릇이 된다. 고대 왕권에서 정치와 제사는 나뉘어 있지 않다. 그녀의 결단은 군사 행동인 동시에 신의 뜻을 실행하는 의례이기도 하다. 삼한 정벌담의 신화성은 이 판본의 중심이다. 임신한 채 바다를 건너고 돌로 출산을 늦추며 귀환하여 오진 천황을 낳는다는 줄거리는 현대적인 리얼리즘에서 보면 기이하다. 하지만 신화로서 보면 미래의 왕을 태내에 품은 여성이 신들의 가호로 먼 바다를 넘는 이야기이다. 모체 자체가 국가의 미래를 나르는 배가 된다. 마츠라의 은어 낚시는 그녀의 신화를 지역으로 내려놓는 장면으로서 중요하다. 대규모 원정담 속에 다마시마 마을에서 물고기를 낚아 길흉을 점치는 섬세한 행위가 들어간다. 여기서 진구 황후는 바다를 건너는 군사 신화의 주인공인 동시에 물가의 조짐을 읽는 무녀적 존재가 된다. 거대한 서사시와 작은 민속이 같은 인물에 겹친다. 하치만 신앙에서의 진구 황후는 오진 천황의 어머니일 뿐만 아니라 하치만의 신위를 지탱하는 신격이다. 하치만 신이 무가의 수호신으로서 퍼질 때, 그 배후에는 어머니와 아이, 신탁과 군사, 해상 교통과 국가 수호의 복합적인 구조가 있다. 황후를 단독으로 떼어내어 하치만 신·스미요시 3신과의 관계선을 끊으면 힘이 반감된다. 이 판본을 시각화한다면 갑옷 입은 여왕이라는 것만으로는 부족하다. 카시이의 숲, 거친 바다, 스미요시의 신위, 배에 품은 황자, 낚아 올린 은어, 원정의 선단. 그런 요소들을 겹치면 진구 황후는 싸우는 여성이 아니라 신화적 왕권을 몸에 두른 존재로 보인다. 현대의 진단이나 기사에서 진구 황후는 '역할을 짊어지는 힘'의 상징이 된다. 바라지 않아도 거대한 흐름을 떠맡아야 할 때, 지켜야 할 것을 태내나 마음속에 품은 채 나아갈 때 그녀의 이야기는 강하게 울린다. 다만 역사적 사실로서 단언하는 것이 아니라 기기신화와 신사 신앙이 만든 신격으로서 다루는 성실함이 필요하다. 진구 황후의 무서움은 개인의 감정보다 거대한 신의 뜻이 신체를 통과해버리는 데 있다. 신탁을 받는 사람은 동시에 신탁에 얽매이는 사람이기도 하다. 그녀는 자유롭게 모험하는 영웅이 아니라 신들과 왕권의 미래로 밀려나는 존재이다. 그 무게를 넣으면 전설은 단순한 승리담이 아니게 된다. 오진 천황과의 관계는 진구 황후를 하치만 신앙으로 연결하는 가장 중요한 선이다. 태내에 깃든 황자는 아직 태어나지 않았는데도 이야기의 중심에 있다. 어머니의 원정, 신들의 가호, 귀환 후의 탄생이 연결됨으로써 하치만 신의 신성함이 준비된다. 황후는 하치만의 전사를 신체로 나르는 존재인 것이다. 또한 진구 황후는 장소를 움직이는 신격이기도 하다. 카시이, 마츠라, 스미요시, 우사라는 지명이 이야기 속에서 의미를 가지며 각각 현대의 참배지로 남는다. YOKAI.JP의 place 기사와 연동시키면 신화를 읽으면서 실제 지리로 걸어갈 수 있다. 거기에 이 페이지를 추가하는 실용적인 가치도 있다.

후대의 아동문학에 의해 표백된 '순진무구하고 용감한 소인'이라는 허상을 깨부수고, 무로마치 시대의 『오토기조시』 원전에 묘사된 '지극히 야심적이고 교활한 트릭스터'로서의 본성을 복원한 해석판이다. 이 버전의 잇순보시는 무력이나 완력이 아니라, 타인의 심리를 조종하는 고도의 반외 전술과 도덕성이 결여된 계략을 통해 스스로의 운명을 개척한다. 그의 가장 큰 특징은 그 비정상적인 '상승 지향'이다. 신장 불과 1촌(약 3센티미터)이라는 인간 사회에 있어서 가장 약한 핸디캡을 짊어지고 있으면서도, 그는 권력자의 딸을 아내로 삼고 입신양명을 이루겠다는 야망을 결코 포기하지 않는다. '쌀알의 계략'을 사용하여 공주에게 누명을 씌우고, 아버지로부터 의절하게 만들어 그녀를 사회적으로 고립시킨 뒤, 자신에게 완전히 의존하는 상태를 만들어내는 수법은 현대의 사이코패스나 사기꾼조차 뺨치는 냉혹한 마키아벨리즘이다. 또한, 오니와의 전투에서도 그는 정정당당하게 맞서지 않는다. 오니에게 통째로 삼켜진다는 절망적인 상황을 역으로 이용하여, 안전한 오니의 체내(위장이나 눈알)에서 바늘 칼로 내장을 계속 찌르는 극히 잔혹한 내부 파괴(암살술)를 실행한다. 그리고 마지막에는 오니의 보물인 '요술 망치'를 강탈하고, 그것을 사용해 자신의 몸을 급성장시켜 마침내 '완벽한 인간 남성'이라는 궁극의 사회적 지위를 손에 넣는다. 타고난 불합리한 핸디캡을 지략과 거짓말, 그리고 이계의 힘(오니의 보물) 약탈을 통해 모두 뒤집어엎는, 일본 문학사상 가장 다크하고 현실주의적인 성공 스토리의 영웅이다.