Le Zatô caché est une apparition en habit de joueur ambulant aveugle, transmise de l’Ôu au Kantô. Tapie dans des grottes et cavernes, elle ferait résonner la nuit des bruits de pilon ou de décorticage du riz. Selon les régions, elle enlèverait des enfants, ou au contraire offrirait trésors et fortune aux personnes honnêtes. Son aspect est celui d’un zatô aveugle, parfois décrit avec des sandales sans talon. Les phénomènes sonores ont été rapprochés du vrombissement des psoques.
Folklore et légendes
À Chichibu et en Ibaraki, on attribuait certaines disparitions d’enfants au « Zatô caché », et l’on disait que si l’on laissait dehors un van ou un pilon la nuit, il venait l’emprunter et faisait grand bruit. Dans le Chiba, des sons de pilage de riz ont parfois été confondus avec le tambour de ventre des tanuki. À Yokote, dans l’Akita, voir la créature un jour de marché promettait de devenir riche. À Hokkaidô, on raconte qu’elle vit dans des grottes et qu’elle offrait des trésors aux gens honnêtes. L’étymologie a été rapprochée de l’idée de villages cachés (kakurezato).
Cette version présente le Kakurezatō comme un zatō spectrale tapi dans les montagnes et grottes du Tōhoku et du Kantō. À minuit, il fait résonner des coups rappelant un pilon à riz ou un mortier, sans jamais se montrer, puis « emprunte » les ustensiles des maisons avant de disparaître. Des récits disent qu’en allant voir discrètement, le bruit semblait venir de chez le voisin. Selon les régions, on le tient pour un ravisseur d’enfants, ailleurs pour une divinité bienfaitrice offrant gâteaux de riz ou trésors aux gens sincères, faisant d’eux des nantis. Dès l’époque moderne, l’idée du village caché s’est mêlée à l’aura mystique des joueurs aveugles, et on l’a perçu comme un peuple invisible des grottes. Des interprétations modernes parlent d’un bourdonnement d’insectes, mais la tradition maintient un être spirituel à l’apparence de zatō comme porteur du prodige.
Profil du personnage
Cette section est notre propre création pour le récit. Ce n'est ni un fait historique ni une étude savante.
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