Le *Hanzaki Daimyojin* est l'esprit d'une monstrueuse salamandre géante du Japon (*hanzaki*) dont la légende se transmet dans le village de Mukai-Yubara (actuellement Yubara Onsen, ville de Maniwa, préfecture d'Okayama) sur le cours supérieur de la rivière Asahi, dans la province de Mimasaka. « Hanzaki » est un ancien nom désignant la salamandre géante dans les monts Chugoku ; il viendrait de la croyance selon laquelle l'animal continuerait de vivre même si son corps était déchiré en deux (*hanbun ni saku*). On raconte qu'un *hanzaki* géant atteignant la taille de trois *jo* et six *shaku* (environ 10 mètres) de long vivait dans un bassin profond appelé Ryuzu no Fuchi, utilisant sa queue pour projeter les hommes et les chevaux dans l'abîme afin d'en faire ses proies [1]. Après avoir été abattu, il jeta une malédiction, et pour l'apaiser, un sanctuaire fut érigé où il fut vénéré sous le nom de « Hanzaki Daimyojin » (Grande Divinité Hanzaki). Il s'agit d'un exemple classique d'un monstre se transformant en dieu, et son souvenir perdure aujourd'hui dans la région de Yubara Onsen grâce au « Festival Hanzaki » célébré chaque année le 8 août [2].
Folklore et légendes
Le *Sakuyo-shi* (Histoire de Mimasaka), une topographie locale du début de l'époque d'Edo (1691), relate cette légende comme un événement survenu un siècle plus tôt [3]. Vers l'ère Bunroku (autour de 1593), Mitsui Hikoshiro, un jeune homme du village de Mukai-Yubara, se porta volontaire pour abattre le *hanzaki* géant qui tourmentait la communauté. Hikoshiro attacha une corde autour de sa taille en la confiant aux villageois, et se laissa délibérément engloutir par le *hanzaki*. Une fois à l'intérieur, il lui trancha le ventre de l'intérieur avec sa dague et fut tiré d'affaire par les villageois. Le *hanzaki* géant hissé sur la rive était un mastodonte mesurant une dizaine de mètres de long et dont la circonférence dépassait l'envergure des bras d'un homme [3].
Cependant, après cette victoire, des sanglots résonnèrent chaque nuit dans la maison de Hikoshiro, les membres de sa famille tombèrent malades l'un après l'autre et la lignée Mitsui finit par s'éteindre. Comme les catastrophes s'abattaient également sur le village, les habitants, terrifiés par la malédiction du *hanzaki*, érigèrent un sanctuaire au bord du Ryuzu no Fuchi pour le vénérer en tant que « Hanzaki Daimyojin », apaisant son esprit par des lectures de soutras et des prières [1]. On considère que cet acte d'apaisement est à l'origine du « Festival Hanzaki » qui se perpétue aujourd'hui le 8 août, une fête étrange d'Okayama où d'immenses chars *hanzaki* et des danses du lion défilent dans la ville thermale [2]. Ce récit d'une bête abattue passant du statut d'esprit vengeur à celui de divinité gardienne du territoire est un précieux exemple de la foi *Goryo* (culte des esprits vengeurs) typique, transmise dans les vallées des monts Chugoku.
Cartes de Yokai1
Hanzaki Daimyojin dans plusieurs styles artistiques
Il ne s'agit pas d'un être mi-humain mi-yokai, mais plutôt d'un monstre « mi-dieu, mi-bête » centré autour d'un récit d'extermination très réaliste consigné dans la topographie de Mimasaka, le *Sakuyo-shi*. Biologiquement, la salamandre géante du Japon est un véritable monument naturel spécial qui peuple le bassin hydrographique de la rivière Asahi ; son apparence étrange et sa longévité ont stimulé l'imaginaire populaire lui prêtant l'immortalité de « ne pas mourir même déchirée en deux ». Sa forme gigantesque, maître incontesté du Ryuzu no Fuchi, inspirait la terreur. La causalité selon laquelle la malédiction du monstre tué anéantit la lignée des Mitsui illustre la rancœur d'une bête capable de détruire même son vainqueur, ne trouvant finalement la paix que dans la sacralisation. C'est une structure rare qui lie intimement un récit de chasse aux monstres, une malédiction, une déification et l'origine d'un festival. Au centre Hanzaki de Yubara Onsen, des salamandres géantes vivantes sont toujours protégées et exposées, faisant de ce lieu un espace où la légende et la réalité cohabitent dans la continuité.
Profil du personnage
Cette section est notre propre création pour le récit. Ce n'est ni un fait historique ni une étude savante.
Généralement un géant silencieux et immobile au fond de son bassin, il se venge avec acharnement dès qu'on s'en prend à lui. Une fois apaisé et divinisé, il devient un gardien bienveillant protégeant la terre en réponse aux prières consolatrices. Il possède la double nature d'un esprit enragé et d'un dieu miséricordieux.
Force herculéenne pour projeter hommes et chevaux dans le bassin avec sa queue géanteImmortalité supposée, continuant à vivre même coupé en deuxMalédiction implacable capable d'exterminer toute la famille de son assassinTransformation en divinité protectrice de la région après avoir été vénéré
Faiblesses
Vulnérable lorsqu'il est tranché de l'intérieur avec une lame, il perd sa force originelle s'il quitte son bassin. Sa fureur s'apaise lorsqu'il est calmé et vénéré par des chants de soutras, des prières et des rituels.
Habitat
Les bassins profonds comme Ryuzu no Fuchi sur le cours supérieur de la rivière Asahi (actuellement Yubara Onsen, ville de Maniwa, préfecture d'Okayama).
Le diagramme ci-dessous est un graphique d'évaluation diagnostique pour L'Esprit vengeur du Ryuzu no Fuchi : Hanzaki Daimyojin. Plus la valeur de chaque élément est élevée, plus cette caractéristique est fortement exprimée.
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