Nurarihyon

Al seguir las huellas de Nurarihyon en los materiales antiguos conviene separar primero la palabra de la imagen de yōkai. El *Diccionario japonés Shōgakukan, edición selecta* cita el verso «Aki no shimo shiroi otoko wa nurarihyon» del poema «早何», incluido en el *Saikaku gohyakuin* (1679), como ejemplo de un adverbio equivalente a *nurari kurari*, ‘de manera escurridiza’^[6]. No se trata del nombre propio de un yōkai concreto. El mismo diccionario remite, para el sustantivo que designa una criatura imaginaria tan difícil de atrapar como un siluro, al *Rigen shūran*, de hacia 1797; por ello conviene distinguir el estrato semántico de la palabra del nombre del yōkai.

El núcleo de las representaciones conservadas cuya fecha puede fijarse es el *Hyakkai zukan* de Sawaki Sūshi. El rollo conservado en el Museo de la Ciudad de Fukuoka fue realizado en 1737; lleva escritos los nombres de treinta yōkai, entre ellos Nurarihyon^[1]. El colofón transmite una línea pictórica que va de Kanō Motonobu a Abe Masanaga, pero esto solo prueba que el colofón formula esa afirmación: no demuestra la pervivencia de un original de Motonobu ni una primera aparición absoluta de la imagen de Nurarihyon. Por eso resulta más preciso hablar de una de las representaciones conservadas más antiguas con fecha verificable, y no llamarla sin más «la más antigua».

El *Gazu hyakki yagyō* de Toriyama Sekien fue un importante libro ilustrado que difundió la imagen de Nurarihyon desde su primera edición de 1776^[2]. El anciano de gran cabeza invitó poderosamente a los lectores posteriores a imaginar historias, pero la imagen de Sekien no lleva un texto explicativo que le atribuya intrusiones domésticas, té, pipa, jefatura suprema o alteración de la percepción. Es posible leer una historia en los edificios y las figuras que rodean la imagen; no lo es afirmar que tales rasgos formen parte de la caracterización de Sekien.

Los documentos locales, por su parte, conservan otro perfil. El segundo volumen de *Yuki no dewa-ji, distrito de Ogachi*, de Sugae Masumi, presentado por el Museo de la Prefectura de Akita, sitúa una procesión nocturna de Nurarihyon, Otoroshi, Notsuchi y otros yōkai en la «cuesta de los monstruos» de la aldea de Sawaguchi, durante días de nubes espesas o al anochecer bajo una lluvia fina^[7]. Lo que puede confirmarse aquí es un nombre de ser extraño ligado a una cuesta de Akita y a esa procesión, no que tuviera el mismo aspecto que el anciano de las imágenes de Edo ni que encabezara el grupo.

En cuanto al mar interior de Bisan, el estudio de Tanabe Ryū señala que una fuente local de 1984 informó de un «Nurarihyon» esférico que flotaba y se hundía en el mar y escapaba cuando se intentaba atraparlo^[8]. La página correspondiente de la publicación original no ha podido verificarse, y tampoco está demostrada una vía de transmisión con la familia de imágenes del anciano. Por tanto, no cabe convertirlo en una teoría de origen según la cual un nombre nacido en Okayama pasó después a la figura de Edo.

La recepción moderna otorgó funciones concretas a una imagen que había dejado muchos huecos. *Yōkai gadan zenshū: Japón, volumen primero*, de Fujisawa Morihiko, apareció en 1929^[3]. El estudio de Tanabe identifica allí una temprana formulación moderna que lo llama «el cabecilla de los monstruos»^[8]. La enciclopedia infantil de Satō Arifumi, publicada en 1972, se considera otra capa decisiva de la narrativización: el anciano entra sin permiso en casas atareadas a finales de año^[4]. La tercera serie televisiva de *GeGeGe no Kitarō*, emitida entre 1985 y 1988, es presentada oficialmente como una obra sobre la confrontación entre Kitarō y la facción de Nurarihyon, que busca excluir a los humanos^[5]. Estas publicaciones y producciones audiovisuales llevaron al centro de la cultura popular su imagen de jefe y antagonista.