“苧うに”较多通过绘卷的图像承继而为人所知，而非基于真实的口头传说。其源头可追至佐脇嵩之《百怪图卷》(1737)中“わうわう”一系图像，至江户后期尾田郷澄《百鬼夜行绘卷》(1832)则作“うわんうわん”。鸟山石燕在继承此图像谱系的基础上，极度夸张其毛发，并强化近似苎束的质感，据此命名。名称中的“苧”指苎麻或大麻纤维扎成的束，成为与其通体被毛之量感直连的视觉符号。平成以来的解读常将其与各地山姥搓苎纺线的昔话关联，进而将“苧うに”纳入山姥系的一种类型。然而石燕本人并未记录意图、在地名或行状，缺乏直通特定地方传承的依据。因此，将其视为一类“出没山间的多毛鬼女”之图像核心，并与山间女性劳作（搓苎）相关观念作温和连接，较为稳妥。