布袋弥勒化身・笑门之僧・布袋

布袋的本源是唐末・五代时期真实存在的禅僧・契此（? - 917年圆寂）[1]。北宋・道原所撰的《景德传灯录》（1004年）卷27为他设立了独立的一传，这成为布袋传说的根本资料。此外，在北宋・赞宁所撰的《宋高僧传》（988年）卷21・感通篇[2]中也有记载，称其出身于明州奉化县（现・浙江省宁波市奉化区），俗姓与生年不详。其外貌特征为身躯短小、肚皮突出、额头皱纹很深，总是背着一个布袋（头陀袋・大背袋）在街市游走，据说即使卧在雪中身体也能保持温暖，讨要来的饭食便积存在袋子里，且非常擅长占卜与预言。传说在后梁・贞明二年（916年）三月，他端坐在奉化岳林寺的磐石上，留下一首偈语：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识”（真正的弥勒化身千百亿，时常向世人显现，而世人却不能察觉），随后圆寂。凭借这首临终偈语，他被尊奉为弥勒菩萨的化身[1]，此后在中国佛教（尤其是禅宗）中，确立了“布袋=弥勒”的形象，并形成了在寺院的山门、天王殿供奉大肚弥勒坐像（=布袋形象的弥勒）的习俗。在中国自宋代以后，他作为水墨画题材受到极大的欢迎，元代的画僧（因陀罗、孟玉涧等）及禅僧画家们大量绘制了他的画像。他传入日本是伴随着镰仓时期的禅宗东传[3]，通过赴宋、元求法的僧人带回宋元禅画（如牧溪、因陀罗的作品），镰仓末期至南北朝时期的日本画僧（默庵、良全、默堂宗英等）纷纷仿效，从而形成了日本独有的布袋图谱系。到了室町时代后期，在东山文化时期[4]的禅僧与画僧阶层（能阿弥、相阿弥、雪舟等）整理七福神画题时，将已经传入的布袋与福禄寿、寿老人并列，再结合已经本土化的惠比寿、大黑天、毗沙门天、辩才天，确立了“福德七神”。进入江户时代后，他作为七福神宝船画[5]、初梦宝船的构成神明深深渗透到庶民阶层，频繁出现在葛饰北斋、歌川国芳、月冈芳年等人的版画中。其图像学特征——大肚皮、大布袋、开怀大笑——在中国传统中象征着“肥胖=宽宏的度量、圆满的人格”“大布袋=虽然无一物，却能无限满足所需之德”，这与道教的长寿神（福禄寿、寿老人）、武神系（毗沙门天）以及本土神（惠比寿、大黑天）都不同，展现了一种独特的“禅宗无所有之福德”类型。在江户・东京的各个七福神巡游（谷中、浅草、日本桥、隅田川等）中，圣地通常被指定在禅宗、黄檗宗、曹洞宗系的寺院，特别是深受祈求赐子、商业繁荣、夫妻和睦、笑口常开的庶民的虔诚信仰。另外，岳林寺至今仍存在于宁波市奉化区，作为布袋诞生与圆寂之地，被尊称为“弥勒祖庭”。