天狗礫は、出所不明の小石が空から降りかかる怪異の総称。投げた者が見当たらず、音や感触はあるのに石そのものが見えない、痕が残らないなどの特異性が語られる。天狗が戒めとして投げる、あるいは狐狸の仕業と解され、遭遇者が病を得る、不猟になるなどの俗信も伴う。鳥山石燕も図に取り上げ、江戸から北陸まで各地に記録が散見される。
加賀国では社家が体験し、落石のはずが地に残らず、水面だけ波紋が立ったという。金沢では宝暦五年に町中で昼夜を問わず礫が続き、天狗の仕業と噂された。江戸麹町では嘉永七年、家屋内外に小石が多数飛来し、当たっても傷が残らず、見回り強化で次第に鎮まった。『遠野物語』には尾のある大狐が夜ごと石を降らせた話も載り、古記には天神の落とす石として記す例がある。
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天狗礫は実体の定まらない怪異として語られ、原因は天狗、または狐狸や神意の発露など多義的に解釈されてきた。特徴は、投擲者が見えないのに四方から石が飛ぶ、感触や音は確かでも石が見当たらない、痕が残らない、一定の時刻に反復する、といった点にある。加賀・金沢・江戸など都市部から社頭近辺まで広く事例が記録され、見物人の増加や役人の見回りを契機に鎮静する例も報告される。道徳的文脈では素行の戒め、不作や病をもたらす兆しとされ、古記録では雷と結び付けて天神の落とす石と見る記述もある。民俗学上は飛礫の神事や強訴・印地との観念的連関が指摘され、超自然の意思表示として理解されてきた。
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下図は投擲者見えぬ礫・天狗礫の診断評価図です。各項目の値が高いほど、その特性が強く表されていることを示しています。
