바위문 앞에서 고헤이(御幣)를 든 후토다마노미코토는 아마노이와토 신화에서 신들이 준비한 물건을 제사의 힘으로 바꾸는 신이다. 아마테라스 오미카미가 동굴에 숨자 세계는 어둠에 잠긴다. 신들은 오모이카네의 계책에 따라 닭을 울게 하고, 철을 모으고, 거울을 주조하고, 구슬을 만들며, 사슴 뼈와 하하카 나무로 점을 치고, 사사키 나무에 구슬, 거울, 천을 건다. 『고지키』 '아마노이와토②'는 이 준비의 끝에 후토다마가 거대한 고헤이를 손에 들고^[1] 서 있었다고 기록한다. 이 순간, 후토다마는 완성된 제구를 신전의 작동 원리 속으로 편입시킨다.

이 신의 힘은 '손에 든다'는 행위 자체에 있다. 고헤이는 단순한 종이나 천이 아니다. 그것은 신을 향한 표식이자, 기도의 통로이며, 공간을 정화하는 매개체이다. 후토다마가 그것을 손에 쥐었을 때, 구슬, 거울, 천, 점술은 더 이상 흩어진 재료가 아니라 아마테라스를 향한 하나의 온전한 제사가 된다. 아메노코야네의 축사가 목소리의 중심이라면, 후토다마의 고헤이는 물질의 중심이다. 목소리만으로는 형태가 없고, 물건만으로는 침묵할 뿐이다. 두 가지가 갖춰질 때 비로소 바위 앞에는 신을 맞이하는 공간이 세워진다.

고쿠가쿠인 대학의 기물 해설은 아마노이와토 신화에 고대 제사^[5]의 제반 요소가 짙게 겹쳐 있음을 보여준다. 거울은 아마테라스를 비추고, 구슬은 신성한 장식과 영력을 지니며, 천은 폐백으로서 신에게 바쳐지고, 복골은 신의 뜻을 묻는다. 후토다마는 이 물질적 제사 속에서 평범한 물건이 '신전에 놓인 물건'으로 변하는 접점에 서 있다. 그렇기에 이 신을 단순한 도구 관리자로 보는 것은 충분치 않다. 후토다마는 물건이 신성한 질서 안으로 들어가는 순간을 주관하는 신이다.

천손강림 시, 그 역할은 지상으로 운반된다. 『고지키』 '천손강림②'에서 후토다마는 오반조(이츠토모노오) 중 하나로 강림하여 인베 씨족 등의 시조^[2]로 불린다. 오반조는 각각 제사, 춤, 거울 제작, 구슬 제작 등의 직능을 짊어진 신들로, 천손의 지상 지배가 군사력이나 혈통만으로 성립되지 않음을 보여준다. 거기에는 모시는 기술, 만드는 기술, 바치는 기술이 필요했다. 후토다마는 천상의 제구를 지상의 직능과 연결하는 신이다.

아와 신사(안방신사)의 제신 설명은 이 연결을 매우 구체적으로 서술한다. 우에노미야의 주 제신 아메노후토다마는 아마테라스 곁을 모셨으며 인베 씨족의 시조신^[3]으로 여겨진다. 신사는 그가 인베의 신들을 지휘하여 거울과 구슬, 폐백과 직물, 창과 방패, 신전 조영을 관장했기에 일본의 모든 산업의 총시조신^[3]으로 숭배받는다고 설명한다. 여기서 아마노이와토의 고헤이를 들었던 손은 공예, 건축, 직물, 무기, 신전 건축 등 광범위한 영역으로 뻗어나간다.

아와국(아파국)의 오아사히코 신사 유서는 그를 '산업을 일으키는 시조신'으로 묘사한다. 진무 천황 시대에 손자인 아메노토미노미코토가 아와국에 와서 대마와 닥나무 씨^[4]를 뿌리고 베를 짜 식산흥업의 기초를 열었으며, 수호신으로 후토다마를 모셨다고 전한다. 대마, 닥나무, 천, 무명 같은 재료는 제구를 관장하는 후토다마의 성격과 깊이 공명한다. 신전에 널어놓은 천은 곧 토지를 개척하는 산업의 천이기도 하다. 제사와 생산이 결코 나뉘어 있지 않았던 고대의 감각을 엿볼 수 있다.

안방신사의 유서에서는 나아가 아메노토미노미코토가 인베 씨족 일부를 이끌고 바다를 건너 보소 반도로 이주해 마와 곡식을 심고 무라하마에 선조를 모셨다고 한다. 이 이주 전승은 후토다마의 신격을 이동과 개척의 이야기로 이어준다. 제구를 드는 신은 신전 앞뿐만 아니라 토지를 개척하고, 원료를 심고, 신사를 세우는 현장에도 나타난다. 물건을 신성하게 다루는 것은 삶의 기반을 다지는 것과 같았다.

현대적으로 후토다마를 읽는다면, 그는 비록 '막후의 신'일지라도 결코 작은 신이 아니다. 식전의 준비, 무대의 설치, 신구의 관리, 건축, 제지, 직물, 금속 공예, 도구 제작, 가업의 계승. 앞에 서는 목소리나 춤을 뒷받침하려면 물건을 갖추고, 절차를 정돈하며, 현장의 질서를 깨뜨리지 않는 기술이 필요하다. 후토다마는 그 기술에 신성을 부여한다. 무언가를 기도할 때, 무언가를 만들 때, 무언가를 계승할 때 손에 든 물건을 소홀히 대하지 않는 것. 그 조용한 윤리야말로 후토다마가 지닌 힘의 본질이다.