Le yūrei est l’âme d’un défunt qui demeure dans ce monde et apparaît la nuit ou en des lieux liés au disparu. On dit qu’il se manifeste par attachement, rancœur ou manque de rites funéraires. Son image s’est fixée plus tardivement: linceul blanc, pieds inversés ou absence de jambes. Il se montre au cimetière, au chevet, dans l’ancienne demeure, et interpelle par la voix ou l’apparition. Les offices bouddhiques et offrandes l’apaisent, mais une rancune puissante peut prolonger les phénomènes.
Folklore et légendes
Depuis l’époque d’Edo, circulent des récits d’apparitions pendant l’Obon ou à l’heure du bœuf, d’esprits vindicatifs tourmentant leurs ennemis, ou de voix nocturnes et “retournements d’oreiller” dans les auberges. Nombre d’histoires s’achèvent lorsque l’on corrige des funérailles défectueuses ou que l’on exauce le vœu du défunt. Les images, comme le “Yūrei” du Gazu Hyakki Yagyō de Toriyama Sekien, ont popularisé l’iconographie: linceul blanc, triangle frontal (hitai-eboshi), saules pleureurs et cimetières, largement diffusés à l’époque moderne.
Figure inspirée du « Yūrei » contenu dans le Gazu Hyakki Yagyō de Toriyama Sekien, publié vers 1776 (ère An’ei). Dans un cimetière nocturne, un spectre féminin surgit entre des saules pleureurs, en linceul blanc et bandeau frontal, levant haut les bras comme pour arrêter le passant. Expression transitoire d’avant la fixation du fantôme sans jambes et du triangle frontal, elle insiste sur la vigueur presque vivante des bras et sur les signes de lieu que sont le saule et la stèle. Le répertoire de Sekien a ordonné les images des récits étranges, des vues bouddhiques et des usages funéraires de l’époque, influençant fortement la codification visuelle du yūrei. Tout en marquant le sexe et l’habit, l’iconographie laisse indéterminé le foyer du regret et ménage un blanc qui invite le regardeur à projeter le lien.
Profil du personnage
Cette section est notre propre création pour le récit. Ce n'est ni un fait historique ni une étude savante.
Le diagramme ci-dessous est un graphique d'évaluation diagnostique pour Toriyama Sekien « Yūrei » (ère An’ei). Plus la valeur de chaque élément est élevée, plus cette caractéristique est fortement exprimée.
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