Il s'agit de l'interprétation introduite au monde par Lafcadio Hearn, qui hérite le plus fortement de la lignée du 'Hitōban' chinois, présentée comme un 'nukekubi' (tête volante) macabre et féroce. Elle rompt complètement avec l'image comique du 'fantôme au cou qui s'allonge' popularisée dans les foires de l'époque d'Edo, le positionnant comme un monstre terrifiant qui dévore la chair humaine et les insectes.

Dans cette version, le Rokurokubi se déguise en un humain parfaitement normal pendant la journée. Cependant, la nuit, lorsqu'il s'endort, seule la tête se détache du torse et vole dans les airs pour attaquer des proies. À la base du cou sont cachées des stries rouges ou des cicatrices inquiétantes ressemblant à des 'caractères sanskrits' indiquant la section. Le corps est complètement sans défense pendant que la tête est absente, et si le corps est déplacé à un autre endroit pendant ce temps, ou si la surface sectionnée du cou est cachée, la tête de retour sera incapable de se recombiner avec la chair et tombera au sol pour mourir.

Sa nature est extrêmement cruelle et profondément vindicative ; lorsqu'il trouve une proie, il montre les dents et attaque en essaims. Cependant, en même temps, il possède l'aspect d'une victime pitoyable accablée par un 'karma profond' dont la tête s'échappe nuit après nuit indépendamment de sa propre volonté. C'est la manifestation d'une horreur magique et psychologique, où la 'bestialité' et les 'passions refoulées incontrôlables' tapies au sein des humains s'échappent de la cage de la chair pour se matérialiser en violence physique.