Yōkai illustré par Toriyama Sekien dans Hyakki Tsurezure-bukuro. Représenté comme une créature à mi-chemin entre animal et humain, portant une sandale japonaise (asagutsu) sur la tête. Son nom est compris comme un jeu de mots sur « kutsu » (chaussure) et « tsura » (visage). Sekien évoque l’expression chinoise « dans le champ de melons, sous le prunier » et suggère un lien avec un monstre chassé par un talisman. En dehors de l’image et de cette référence, on ne dispose guère de traditions fiables sur sa nature ou ses lieux d’apparition.
Folklore et légendes
Sekien cite un récit d’origine chinoise : « Dans un champ de melons, un monstre dévore les fruits ; lorsqu’on y dépose un talisman donné par un moine du temple Lingyin, la créature s’enfuit. Le talisman portait cinq caractères : “Sous le prunier, on ne redresse pas son couvre-chef.” » Kutsutsura est figuré comme l’avatar de ce monstre. Aucune tradition locale japonaise n’est attestée, hormis un rapprochement avec des bêtes coiffées d’asagutsu visibles dans des rouleaux de Hyakki Yagyō de l’époque Muromachi.
Établie d’après les anecdotes et images de Toriyama Sekien, cette version ordonne la figure comme un humanoïde bestial portant symboliquement un objet (un socque). Dans le Hyakki tsurezurebukuro, avec la page en vis-à-vis du « long chapeau », elle allégorise le proverbe « Ne pas entrer dans un champ de melons pour remettre ses chaussures, ni arranger son chapeau sous un prunier », montrant en image un avertissement à éviter tout soupçon. Aucune histoire d’apparition réelle ni de nuisance concrète n’est transmise, si ce n’est son rattachement à la lignée des monstres mangeurs de melons, et les moyens de le chasser se bornent au récit de talismans portant la maxime. Aucun lien assuré avec des toponymes japonais, et, pour la forme, la source renverrait aux rouleaux de la période Muromachi montrant des bêtes coiffées d’un léger socque.
Profil du personnage
Cette section est notre propre création pour le récit. Ce n'est ni un fait historique ni une étude savante.
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