遠江国とおとうみ

遠江国の海辺や河口域に結びつく伝承像で、由来は行基が流した藁人形とされる系統、あるいは干天に悩む農民へ波音で合図を送る系統が主である。姿は小童または小さき人形として語られ、明確な容貌は固定されない。波小僧の役割は天候告知にあり、方角と響きの強さで雨風の接近を知らせるため、漁師は出舟の可否を、農民は作業の段取りを早めに判断できたという。水と人形の観念、河童譚との接合、海坊主名での語りなど、周辺の民話類型との重なりが見られるが、いずれも海鳴を民俗知として解釈する枠内に収まる。信仰対象というよりは畏敬すべき自然の徴の擬人化であり、供饌や祀りの具体は地域により異同がある。記録は郷土資料や口承に依拠し、細部は不詳とされる部分が残る。