천둥과 번개를 관장하는 일본의 신격으로, 북을 고리 모양으로 짊어지고 이를 두드려 천둥을 일으키는 오니(鬼) 형상의 모습으로 알려져 있다. 풍신(風神)과 한 쌍을 이루며, 다와라야 소타쓰의 『풍신뇌신도 병풍(風神雷神図屏風)』 (1620년대경, 교토 겐닌지 구장, 현 국보)[1]에서는 보는 방향을 기준으로 왼쪽에 흰 피부의 뇌신, 오른쪽에 녹색의 풍신이 그려져 있다 ── 다만 뇌신은 보통 붉은 계열로 표현되는 것이 일반적이며, 소타쓰가 금박 배경과의 대비를 위해 희게 그린 것은 이색적이다. '뇌신'은 단일 신이 아니라 여러 신격이 담당하는 기능명으로, 고전적으로는 가모와케이카즈치 신사(가미가모 신사)[2]의 제신인 가모와케이카즈치노오카미(賀茂別雷大神)가 대표적이다. 한편, 헤이안 시대에는 세이료덴 낙뢰 사건(930)[3]을 계기로 스가와라노 미치자네(菅原道真)의 원령이 가라이텐진(火雷天神)과 동일시되어, 텐진(天神) 신앙의 뇌신으로서 기타노 텐만구[4]에 모셔졌다. 다케미카즈치(建御雷神) 또한 이름에 '번개(雷)'를 품고 있으나, 그 신격은 오히려 검신(剣神)이자 무신(武神)이므로 뇌신 그 자체와는 구별된다.
민화・전승
뇌신의 가장 오래된 모습은 『고사기(古事記)』의 황천국(黄泉国) 신화에서 찾아볼 수 있다. 『고사기』 (712)[5] 상권에서, 이자나기가 황천국에서 부패한 이자나미를 보았을 때, 그 몸에는 여덟 기둥의 뇌신 ── 머리에 오이카즈치(大雷), 가슴에 호노이카즈치(火雷), 배에 구로이카즈치(黒雷), 하복부에 사쿠이카즈치(拆雷), 왼손에 와카이카즈치(若雷), 오른손에 쓰치이카즈치(土雷), 왼발에 나루이카즈치(鳴雷), 오른발에 후시이카즈치(伏雷) (이를 합쳐 야쿠사노이카즈치노카미(八雷神)라 부름) ── 이 생겨나 있었다고 기록되어 있다. 『일본서기(日本書紀)』 (720)[6]에도 동계(同系)의 기술이 있다. 고전적인 뇌신 신앙의 중심은 가모와케이카즈치 신사(가미가모 신사, 교토)[2]이며, 『야마시로국 풍토기(山城国風土記)』 일문(逸文)의 단도야(丹塗矢, 붉게 칠한 화살) 전설 ── 다마요리히메(玉依姫)가 가모가와(賀茂川)를 따라 흘러온 붉은 화살로 인해 잉태하여 와케이카즈치노카미(別雷神)를 낳았다 ── 을 연기로 삼는다. 헤이안 시대 중기에는 정쟁에 패배하여 유배지에서 사망한 스가와라노 미치자네의 원령이, 엔초 8년(930)의 세이료덴 낙뢰 사건[3] (낙뢰로 다이나곤 후지와라노 기요쓰라 등이 사상하고 다이고 천황도 얼마 지나지 않아 붕어함)을 계기로 가라이텐진과 습합하여, 기타노 텐만구(947년 창건)[4]의 텐진으로 모셔졌다. 설화의 세계에서는, 『일본영이기(日本霊異記)』[7] 상권에 땅에 떨어진 뇌신을 구해준 농부가 번개의 아이를 점지받았고, 그 아이가 괴력을 지닌 승려 도조 법사(道場法師)가 되어 강고지(元興寺)의 오니를 퇴치했다고 전한다. 민간에서는 천둥이 치면 "뇌신님이 배꼽을 가져간다"고 하여 배꼽을 숨기는 속신이나, "구와바라 구와바라(くわばらくわばら)"라고 외우며 벼락을 피하려는 관습이 널리 알려져 있다. 후자는 미치자네의 영지였던 구와바라(桑原)에는 벼락이 떨어지지 않았다는 교토의 전설과, 번개의 아이를 우물에 가두었다는 셋쓰(摂津) 긴쇼지(欣勝寺)의 전설 등 두 가지 설이 있어 기원이 일정하지 않다. 한편, 낙뢰와 함께 땅에 떨어진다고 전해지는 짐승 형태의 요괴 '뇌수(雷獣)'는 오니 형상의 신인 뇌신과는 다른 계통의 존재이다.
뇌신 도상의 결정판은 다와라야 소타쓰의 『풍신뇌신도 병풍』[1]으로, 이곡일쌍(二曲一双)의 금박 병풍에, 보는 방향을 기준으로 왼쪽의 흰 뇌신(여러 개의 북이 연결된 렌다이코(連太鼓)를 등에 고리 모양으로 짊어짐)과 오른쪽의 녹색 풍신(바람주머니를 짊어짐)을 대치시킨다. 이 구도는 오가타 고린(尾形光琳), 사카이 호이쓰(酒井抱一) 등 린파(琳派) 화사들에게 충실히 모사되며 현재 풍신뇌신 도상의 규범이 되었다. 뇌신이 등 주위에 두른 북은 두드리면 천둥소리를 낸다고 여겨지며, 오니의 형상·호랑이 가죽으로 만든 훈도시·날카로운 발톱이라는 조형과 함께 천공의 거친 힘을 시각화한 것이다. 신앙사적인 측면에서 뇌신은 크게 세 계보로 나뉜다 ── 첫째는 가모와케이카즈치노오카미로 대표되는 고전적 뇌신(가미가모 신사), 둘째는 스가와라노 미치자네의 원령을 가라이텐진으로 삼는 텐진 계통(기타노 텐만구, 947년 창건), 셋째는 이름에 번개(雷)를 지녔으나 본질은 검신이자 무신인 다케미카즈치로, 이는 뇌신과 동일시해서는 안 된다. 간토(関東) 지방에서는 군마(群馬) 이타쿠라(板倉)의 라이덴 신사(雷電神社)를 총본궁으로 하는 라이덴 신앙이 퍼져, 호노이카즈치노오카미(火雷大神)·오이카즈치노오카미(大雷大神)·와케이카즈치노오카미(別雷大神)를 모시고 낙뢰 방지와 풍작 기원의 대상으로 삼았다. 농경 사회에서 번개는 논에 떨어져 벼를 여물게 하는 '이나즈마(稲妻, 벼의 지아비)'로서 풍요의 전조이기도 했기에, 뇌신은 천벌을 내리는 외경의 신임과 동시에 비와 결실을 가져다주는 은혜로운 신이라는 양의적인 존재로서 숭배되어 왔다.
