L'Aburasumashi est un yokai que l'on disait apparaître sur les cols de montagne de la région de Higo Amakusa. Bien qu'il soit souvent dépeint comme une petite créature portant un manteau de paille (mino), avec une tête ressemblant à une pomme de terre et de grands yeux, la légende originale le décrit sans forme définie, se manifestant uniquement par une voix ou une présence. Il est connu grâce à une histoire se déroulant au col de Kusazumigoe — entre Kawachi (Sumoto-machi) et Shimoura (Hondo) — consignée par le folkloriste Ryuichi Hamada dans son ouvrage *Amakusa-to Minzokushi* (Folklore de l'île d'Amakusa) en 1932[1]. On dit que le terme « sumashi » dans son nom vient du dialecte d'Amakusa signifiant « presser » ou « extraire » de l'huile, ce qui suggère qu'il s'agit d'un yokai lié aux coutumes locales consistant à extraire de la précieuse huile des graines de camélia et de sasanqua.
Folklore et légendes
Le récit rapporté dans *Amakusa-to Minzokushi* est très bref. Une vieille femme traversant le col de Kusazumigoe avec son petit-fils se remémorait le passé : « Il y a longtemps par ici, on dit qu'il apparaissait une chose portant une bouteille d'huile. » Aussitôt, une voix répondit : « J'apparais — encore — aujourd'hui »[1]. La nature effrayante de ce yokai réside dans son absence de forme, surgissant simplement pour s'emparer des mots de ceux qui évoquent sa rumeur.
Cette légende locale et simple d'Amakusa est devenue célèbre dans tout le pays lorsque Kunio Yanagita l'a notée dans son « Glossaire des Yokai » (Yokai Meii), publié en feuilleton dans le magazine *Minkan Densho* (Folklore)[2]. Plus tard, l'auteur Shigeru Mizuki l'a intégré dans son œuvre *GeGeGe no Kitaro*, affublé d'un chapeau et d'un manteau de paille, fixant ainsi son image moderne à la tête de pomme de terre et aux grands yeux. Sur le chemin du col de Kusazumigoe, on trouve une statue de pierre ressemblant à un Jizo sans tête, considérée comme la « Tombe de l'Aburasumashi », avec des pierres tombales voisines portant les noms des ères Tenmei et Bunsei. Redécouvert vers 2004 en pleine vague de popularité des yokai, le site est aujourd'hui entretenu comme un site historique par la ville d'Amakusa[3].
Yokai liés
Des yokai profondément liés à celui-ci dans la légende.
L'essence de l'Aburasumashi ne réside pas dans son « apparence », mais dans sa « réponse ». Dès l'instant où quelqu'un formule une rumeur sur le col, il réplique « J'apparais encore aujourd'hui » ── parler de lui équivaut à l'invoquer, c'est un yokai lié à la parole. L'imagerie du manteau de paille et de la tête de pomme de terre est une création ultérieure popularisée par Shigeru Mizuki ; la légende originelle d'Amakusa ne parlait que d'une voix et d'une présence.
En toile de fond, on retrouve le mode de vie des habitants d'Amakusa, qui pressaient l'huile « katashi » à partir de graines de camélia et de sasanqua. La théorie la plus répandue veut que les avertissements contre ceux qui volaient ou gaspillaient cette huile précieuse se soient cristallisés sous la forme d'une ombre portant une bouteille d'huile dans l'obscurité du col, partageant ainsi la même lignée que les yokai liés à l'huile comme Aburabo et Aburabozu à travers le pays. Bien que l'association de la statue de pierre anonyme de Kusazumigoe (Sumoto) à une « tombe » soit une réinterprétation moderne, elle constitue un excellent exemple de la mémoire locale s'incarnant dans des objets matériels.
Profil du personnage
Cette section est notre propre création pour le récit. Ce n'est ni un fait historique ni une étude savante.
De nature taciturne, il profite de l'inattention ou des commérages des gens pour répondre soudainement. Plutôt que de causer du tort, il possède un tempérament calme et ironique, préférant donner des frissons pour faire connaître son existence.
Possession de la parole ── Saisit la fin de la rumeur prononcée par quelqu'un pour y répondre immédiatement et apparaître sans formeManifestation par la présence ── Sans corps physique concret, il ne se manifeste que comme une voix, une odeur d'huile ou une présenceDomination du col ── Fait de la route du col de Kusazumigoe son territoire, attendant que les voyageurs baissent leur garde
Faiblesses
Il n'apparaît presque jamais aux voyageurs silencieux qui ne colportent pas de rumeurs. Dépourvu de forme concrète, son existence s'estompe si la foi ou les histoires à son sujet viennent à disparaître.
Habitat
Les cols de montagne de Sumoto, sur l'île d'Amakusa Shimoshima (Kusazumigoe). L'obscurité des forêts de feuillus à feuilles persistantes où poussent les camélias et les sasanquas.
Le diagramme ci-dessous est un graphique d'évaluation diagnostique pour La voix du Kusazumigoe ── Aburasumashi. Plus la valeur de chaque élément est élevée, plus cette caractéristique est fortement exprimée.
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