El *Tofu-kozo* (El chico del tofu) es un yokai que aparece en los atardeceres lluviosos con la apariencia de un niño que lleva un gran sombrero de paja, sosteniendo una bandeja con un bloque de tofu estampado con una hoja de arce. Sin embargo, ni ataca ni embruja a las personas; simplemente se queda ahí sosteniendo el tofu. Este encanto torpe y nada parecido al de un yokai es su principal característica, lo que le hizo muy querido por la gente de finales del periodo Edo. Lo notable es que su origen no reside en el folclore antiguo, sino en la propia cultura editorial de Edo. Durante la era Anei (década de 1770), apareció de repente como personaje en los libros de entretenimiento ilustrados llamados *kibyoshi*[1] y *kusazoshi*. Se dice que su primera aparición fue en el *kibyoshi* *Yokai Shiuchi Hyobanki*[2]. Los investigadores de yokai, como Natsuhiko Kyogoku y Katsumi Tada[3], sitúan al Tofu-kozo como un ejemplo temprano de «yokai personaje» creado artificialmente como producto comercial. En otras palabras, el Tofu-kozo no es un monstruo que salió de la oscuridad del campo, sino un yokai nacido en Edo, engendrado por la industria urbana de la edición.
Folclore y leyendas
El Tofu-kozo adquirió gradualmente una iconografía fija dentro de las ilustraciones de los *kibyoshi*. Su aspecto estándar es el de un niño con sombrero de bambú, que sostiene una bandeja con tofu marcado con una hoja de arce (*momiji-dofu*) y saca la lengua[2]. En las historias, a menudo se le representa como un sirviente o chico de los recados para otros yokai, y es querido como un payaso menor mandado por monstruos mayores. Una teoría afirma que comer el tofu hará que crezca moho en el cuerpo, mientras que otra dice que se originó a partir de la visión de un niño enviado a comprar tofu en una noche de lluvia; sin embargo, se trata de explicaciones retrospectivas sin un respaldo firme en el folclore tradicional. A finales del periodo Edo, el Tofu-kozo también aparecía en los *sugoroku* (juegos de mesa), libros ilustrados, juguetes y cometas, convirtiéndose en un personaje popular parecido a una franquicia multimedia de principios de la era moderna. Aunque quedó algo olvidado tras la era Meiji, ha sido reevaluado en medio del auge moderno de la investigación y creación de yokai como un ejemplo típico de yokai nacido de la edición comercial. Algunos escenarios modernos afirman que su padre es un Mikoshi-nyudo[3] y su madre una Rokurokubi, pero esto no existe en los textos originales de Edo y pertenece a creaciones posteriores.
Cartas de Yokai2
Tofu-kozo a través de múltiples estilos artísticos
El Tofu-kozo es un personaje que encarna la sensibilidad de finales del periodo Edo, que transformó a los yokai de «objetos de miedo» a «objetos de afecto y risa». Mientras que los antiguos yokai japoneses y chinos eran temidos en cuentos oscuros y rollos ilustrados, el Tofu-kozo nació desde el principio como un personaje de libros de entretenimiento impresos, con la intención no de asustar a los lectores, sino de divertirlos. El núcleo de su forma reside en la iconografía fija de «sombrero, tofu, bandeja y lengua sacada». Más que el invento de un solo autor, esto se estandarizó al repetirse y compartirse en los libros impresos. Su misma impotencia —no tener habilidades reales, no causar daño y simplemente estar de pie con tofu— generó irónicamente un fuerte poder semiótico. Los rasgos visuales, como el blanco del tofu frente al rojo del sello de arce, y la desproporción entre el cuerpo del niño y el gran sombrero, sirvieron de base para su derivación en juguetes y cometas. El Tofu-kozo es una entidad que demostró tempranamente que los yokai podían desprenderse de las creencias locales y circular como productos y marcas urbanas, y puede leerse como un arquetipo lejano de las mascotas modernas (*yuru-chara*) y el negocio de los personajes.
Perfil del personaje
Esta sección es una creación propia de nuestro sitio para narrar. No es un hecho histórico ni un estudio académico.
Carente de espíritu para amenazar a la gente, simplemente se queda de pie ofreciendo tofu en los atardeceres lluviosos: un niño tímido pero encantador. Un payaso menor utilizado por los grandes yokai.
Afinidad
子どもや、肩肘張らない遊び心のある者と相性がよい。威厳や恐怖を求める者には拍子抜けの存在。
Habilidades
Aparecer en los atardeceres lluviosos sosteniendo tofu con un sello de hoja de arceServir de chico de los recados y payaso para otros yokaiPoder de propagación semiótica que repite su imagen y se deriva en juguetes y libros ilustrados
Debilidades
No posee ningún poder para amenazar y no causa ningún daño. Lejos de ser temido, acaba siendo adorado. Su presencia se desvanece cuando cesa la lluvia.
Hábitat
En el interior de las ilustraciones de los *kibyoshi* y *kusazoshi* de Edo. En las esquinas de las calles en los atardeceres de lluvia. En los tableros de *sugoroku*, libros de ilustraciones y cometas.
El diagrama a continuación es un gráfico de evaluación diagnóstica para El yokai payaso de Edo nacido de los Kibyoshi: Tofu-kozo. Cuanto mayor sea el valor de cada elemento, más fuertemente se expresa esa característica.
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