鉄鼠三井寺の経食む大鼠・鉄鼠

鳥山石燕の画題「鉄鼠」に拠る像を基調とする。鼠の巨体に法衣めいた影をまとい、眼は赤く、歯は鉄のように堅いとされる。起源は園城寺戒壇を巡る争論に端を発する頼豪の怨霊譚で、寺領・戒壇権益をめぐる山門寺門の対立が物語化され、寺蔵の経巻や什物を蝕む現実の鼠害観と重なって成立した。呼称は時代・資料で揺れ、「頼豪鼠」「三井寺鼠」などが併存。中世軍記では数を誇張して群体の災異とし、近世以降は鎮魂・御利益の社伝と結びつく。史料上の年代整合は必ずしも一致せず、説話性が強いが、寺社に残る社名・連歌・口碑が伝承の核を裏打ちする。退治譚としては比叡山側の大猫や守護神の介入が語られる地域もあり、相克する二社寺の結界意識を反映する像となっている。