本妙寺ほんみょうじ

振袖の怪は、特定の妖怪の姿をもたない「器物と災厄が一体化した怪異」である点に特色がある。核心は二重構造をなす――内側に、死者の念がこもった一枚の振袖が新たな持ち主の命を奪うという器物の祟り(付喪神に近い情念)があり、外側に、その振袖を焼く火が制御を失って都市全体を焼き尽くす大災害がある。前者は江戸に数多い「呪われた衣・形見の品」譚の一典型であり、後者は明暦の大火という実在の歴史的惨事である。両者を縫い合わせたところに、この怪談の独自性がある。江戸の住人にとって火事は最大の恐怖であり、「火事と喧嘩は江戸の華」と謳われる一方で、ひとたび燃え広がれば木造の市街は容易に灰燼に帰した。振袖の怪は、その恐怖を一枚の衣の因縁という飲み込みやすい物語に翻訳し、無差別な災厄に顔と理由を与えた、都市怪談ならではの想像力の産物といえる。