Bêtes Sacrées de l'Exorcisme

Depuis les temps anciens en Chine, on croyait au pouvoir de certaines bêtes spirituelles et divinités pour repousser les phénomènes étranges, les démons des épidémies et les calamités. Leurs représentations et leurs cultes furent introduits au Japon aux côtés du bouddhisme et de l'Onmyōdō. Le Hakutaku, créature de bon augure connaissant absolument tous les yōkai du monde ; Shōki, le dieu exorciste qui capture et dévore les Oni ; le Hōsōshi, qui chasse les esprits pestilentiels lors des rites de Tsuina à la cour impériale ; et le Baku, dévoreur de cauchemars — tous possèdent un pouvoir protecteur éloignant le mal. À ce titre, ils furent intégrés à la vie quotidienne sous forme de talismans, de tuiles, d'ema (ex-voto) ou de motifs placés près du chevet. Sont rassemblées ici non pas des entités à redouter, mais des bêtes spirituelles dessinées et vénérées pour protéger les humains des désastres.