立山地狱之鬼掌管立山曼荼罗地狱的狱卒・立山地狱之鬼

与其说立山地狱之鬼是一个独立存在的妖怪，不如说它是立山这座灵山所投射出的冥府群像。 《立山曼荼罗》由开山传说、地狱、净土、禅定登拜道、布桥灌顶会这五大要素构成。其中，在地狱的场景里负责烧起大锅、将亡者赶上刀山、或是把他们按进血池的，正是这些恶鬼[1]。值得注意的是，立山的地狱并非纯粹出于想象，而是以地狱谷的喷气、硫磺泉、荒凉的火山原等真实景观为底色的[2]。诸如“御库里池 = 血池地狱”、“剑岳 = 剑山地狱”这般，肉眼可见的自然风貌被直接转化为了地狱的图像，立山地狱之鬼也因此带上了栖息于那片风景之中的真实感[2]。在加贺藩的庇护下，芦峅寺御师们的“看图解说”巡游在江户时代后期迎来了全盛，立山地狱之鬼的形象也借助曼荼罗传遍了全国各地的村落[3]。地狱之鬼施加酷刑，其实也是为了衬托出与之对立的“姥尊”与“阿弥陀佛”的救赎之力。立山信仰的冥界观，正是建立在这种惩罚与救赎的张力之上的。