风神扛着风袋的绿鬼・风神

风神的真实身份是记载于《古事记》和《日本书纪》中的志那都比古神（Shinatsuhikonomikoto / 级长津彦命）[1]。在《古事记》（712年）上卷的生神阶段，明确记载着“接着生下了风神，名为志那都比古神”；而在《日本书纪》（720年）卷第一第五段的一种说法中，他以级长户边命、级长津彦命等多个别名登场。神名中的“Shina（息长）”是古代日语中代表“气息・风”的词汇，“Tsu（之）”+“Hiko（彦・男神）”=“气息悠长的男神”，即呼吸与风本身的拟人化。

古代国家中风神祭祀的核心是龙田大社（古名・龙田风神社）[2]。其所在地为大和国平群郡（现・奈良县生驹郡三乡町立野南），正处于从生驹山地向大和盆地吹拂的下坡风（飑风）直击的地点。《日本书纪》天武纪4年（675年）的条目中已有祭祀“龙田风神”的记载，在律令时期，作为神祇官的四时祭，“龙田风神祭”每年4月（新尝祭前的祈风）和7月（台风期前）作为敕祭举行。在《延喜式》（927年）神名帐中作为龙田神社四座（以天御柱命、国御柱命为主神）正式登记，在国家祭祀中作为保佑五谷丰登的风神被置于最重要地位。中世以后，伊势神宫内宫别宫・风宫（风日祈宫）、诹访大社（虽供奉建御名方神但也具有风神的一面）、越前剑神社、出云的佐太神社等继承了风神信仰。

图像学上的决定性作品是俵屋宗达的《风神雷神图屏风》（约成于1620年代，原藏于京都建仁寺，1952年被指定为国宝，现寄存至京都国立博物馆）[3]。在二曲一双的金箔屏风上，右侧安置风神（绿色鬼神・赤裸上身围虎皮裙・双肩展开扛着风袋），左侧安置雷神（白色鬼神・背负连环太鼓），二者相互对峙，在中间的空白处产生张力的构图被认为是江户初期琳派的巅峰之作。后来的尾形光琳（1700年代）与酒井抱一（1800年代）留下了忠实临摹宗达原作的《风神雷神图屏风》（光琳作藏于东京国立博物馆，抱一作藏于出光美术馆），这些作品不可逆转地固定了日本风神图像的标准。

风神所持的“风袋（Futai）”起源于希腊化文化中的波瑞阿斯（Boreas，北风神）图像[4]。古希腊的北风神波瑞阿斯被描绘为双肩展开风袋的姿态，这在亚历山大东征以后被中亚・犍陀罗的佛教美术吸收，经由丝绸之路传至中国（如敦煌莫高窟的风神像）、朝鲜，最终传入日本。梵文中的伐由（Vāyu，风神）也属于同一谱系，在密教的十二天中作为“风天”被神格化。宗达所塑造的风袋造型，正是这一漫长传播链条最末端所结出的日本独创之果。

在民俗信仰领域，风神作为双义神格的特征十分显著。他同时具备召唤风暴、强风（野分）、暴风雨的灾厄之神（恶风神）的一面，以及在初夏和秋季为田野带来顺风的恩惠之神（善风神）的一面，在祭祀中形成了对这两种面相既平息又祈求的双重结构。在江户时代，东北、北关东、北信越广泛分布着“送风寒之神（风邪神送り）”（感冒流行时，将稻草人视为风神，给它带上斗笠、提灯，敲锣打鼓地将其送出村落边界或河边的一种民俗习惯）[5]，风神作为流行性感冒（流感）的拟人化疫病神的一面变得显现。这作为现代卫生保健意识的前史也具有重要意义。在近代文学中，宫泽贤治的《风之又三郎》（1934年）以东北地方的“风之三郎大人”（流传于盛冈近郊与三陆沿岸的风童子传说）为题材，将风神童子的信仰谱系传播到全国。战后，在游戏、动画、漫画中，“风神雷神”的成对结构被固定下来（如史克威尔《最终幻想》系列的风魔王、吉卜力《起风了》的主题、各种召唤风神的作品等），以国宝《风神雷神图屏风》为起点的图像谱系，一直传承到了现代的亚文化之中。