Raijū
rai-jū
Bête de tonnerre des traditions du district de Kuji
Métamorphoses et esprits animauxTradition anciennement associée au district de Kuji dans la province de Hitachi, puis largement décrite à Akita, Tsukuba, Shinano et dans d’autres régions à l’époque d’Edo.
Figure locale redoutée qui descend avec le tonnerre lors de la mise en pépinière du riz et ravage les rizières. Des gestes d’exorcisme accompagnent sa venue, comme faire claquer du bambou fendu ou planter des tiges pour lui indiquer la voie du retour. Plutôt que nuire directement aux gens, il est compris comme la personnification des désastres causés par la foudre, et l’on dit que ceux qui s’en approchent sont pris de torpeur. Son alimentation et son apparence varient, rappelant la belette, le tanuki ou le chat selon les récits.