Niutsuhime Shrineにうつひめじんじゃ

Kariba Myojin es la deidad tutelar del monte Koya que encarna más puramente la naturaleza de un «Dios Guía». La lógica religiosa de que los lugares sagrados no los encuentran los humanos, sino que los revelan los dioses, se narró en la leyenda de un cazador y unos perros divinos que guiaban a un practicante budista esotérico hacia las montañas. Su verdadero nombre, Takanomiko no Okami, significa la deidad hija de Niutsuhime. El hecho de que tanto la diosa madre como el dios hijo cedan el territorio divino a Kukai, representa la aprobación por parte del panteón local de que el lugar se convierta en tierra sagrada para el budismo esotérico Shingon. La iconografía del kariginu, el arco y las flechas, y los dos perros, preserva la forma de un antiguo dios de la montaña que presidía los medios de vida de la montaña (la caza) y concuerda con el hecho histórico de que el clan Niu era un grupo de cazadores acompañados de perros para los sacrificios. Los perros divinos generaron la creencia como «perros divinos guías» que conducen a la gente a buenos enlaces y a la felicidad, motivo que mantienen los modernos perros Kishu, Shiromaru y Kuromaru, en el Santuario de Niutsuhime. Las huellas de esta deidad guía están grabadas en todas las rutas de peregrinación, como el Choishi-michi del monte Koya y el santuario de Niukanshofu.

Niutsuhime es el «dios de la tierra» en los cimientos del paisaje religioso del monte Koya. Aunque el lugar sagrado del budismo esotérico Shingon se conoce como la montaña del Buda (Dainichi Nyorai), su base es una tierra gobernada por deidades locales de antes de la llegada de Kukai. La leyenda de la fundación establece el papel indispensable tanto de Niu como de Takano Myojin mediante un relato en el que se cede este territorio (dedicación de la tierra divina). El cinabrio que indica el nombre «Niu» ha sido muy valorado desde la antigüedad como mineral para la conservación, para alejar el mal y para la magia. La distribución de vetas de mercurio a los pies del monte Koya corrobora la existencia del grupo minero del clan Niu y la deidad que veneraban. Al mismo tiempo, debido a su ubicación controlando las cabeceras del río Kinokawa, también es venerada como un dios del agua, extendiendo su protección a la agricultura y el regadío. Bajo el sincretismo de sintoísmo y budismo, se la consideraba una manifestación (suijaku) del Reino Matriz Dainichi Nyorai, y fue consagrada en los santuarios Miyashiro y Amano-sha dentro del monte Koya como guardiana de la montaña. La puerta romon y el santuario principal del Santuario de Niutsuhime, Patrimonio de la Humanidad, siguen transmitiendo que esta diosa es el punto de partida de los 1.200 años de fe del monte Koya.