天穂日命出雲へ傾いた天つ穂霊・天穂日命

아메노호히는 우케이(誓約)를 통해 태어난 순간부터 귀속의 흔들림을 띠고 있다. 아메노호히노미코토^[1]는 스사노오노미코토의 입김에서 나타나지만, 물실이 아마테라스 오미카미의 구슬이므로 아마테라스의 자식으로 여겨진다. 이 구조는 그의 생애를 선취하고 있다. 움직이는 자와 속한 곳이 다르다. 명령을 받는 곳과 마음이 향하는 곳이 다르다. 아메노호히는 천진신의 계보에서 태어났음에도 지상의 이즈모 깊숙이 파고드는 신이다.

신명에 깃든 '이삭의 영혼'이라는 성격도 중요하다. 고쿠가쿠인 대학의 주석은 '호'를 벼 이삭, '히'를 영혼으로 보아, 아메노호히를 천상계 벼 이삭의 신령으로 해석한다. 벼 이삭은 천상에서만 완결되지 않는다. 논으로 내려와 계절을 거쳐 땅의 습기와 사람의 손을 통해 여문다. 아메노호히가 아시하라노나카쓰쿠니로 파견되는 것은 단순한 우연이 아니다. 그는 하늘의 질서를 지상으로 옮기기 위한 벼 이삭이며, 동시에 지상의 흙에 닿지 않으면 움직이지 않는 영혼이기도 하다.

아시하라노나카쓰쿠니 평정에서 그 성격이 위태로운 형태로 나타난다. 8백만 신과 오모이카네는 거친 국진신들을 설득할 사자로 아메노호히^[2]를 추천한다. 그러나 그는 오쿠니누시노카미에게 아첨하며 3년이 지나도록 복주(보고)하지 않는다. 이 부분만 읽으면 아메노호히는 임무를 포기한 신으로 보인다. 그러나 신화의 심층에서는 그가 지상에 동화되었다는 사실 자체가 중요하다. 하늘의 명령이 지상에 닿았을 때, 그것은 곧바로 명령대로 성취되는 것이 아니라 토착신, 인간의 제사, 이즈모의 기억에 의해 변질된다. 아메노호히는 그 변질을 온몸으로 떠안은 것이다.

이 '복주하지 않았다'는 한 점이 아메노호히를 단순한 풍요의 신에서 이야기의 마디로 밀어 올린다. 복주란 지상에서 본 것을 다카마가하라로 돌려보내어 명령의 순환을 닫는 말이다. 그가 그것을 하지 않음으로써 하늘의 명령은 공중에 붕 뜨게 되고, 다음 사자가 필요해진다. 침묵은 공백이 아니라 하늘과 땅 사이에 생긴 틈새이다. 그 틈새로 이즈모의 신들이 들어오고, 이윽고 '구니유즈리(국토 이양)'라는 거대한 교섭의 무대가 열린다.

이즈모노쿠니노미야쓰코 칸요고토의 전통은 이 신을 다른 빛으로 비춘다. 고쿠가쿠인 대학의 주석에 따르면, 칸요고토에서는 아메노호히가 지상의 국체를 보러 가고, 아들 아메노히나도리가 후쓰누시노미코토와 함께 거친 신들을 평정하는 줄거리로 전해진다. 여기에서 침묵은 불충이 아니라, 이즈모 국조가의 조상신으로서 지상을 헤아리고 제사의 정통성을 여는 과정이 된다. 아메노호히의 '아첨'은 중앙 신화에서는 정치적 일탈로, 이즈모의 제사에서는 신을 진정시키는 접근으로 읽힌다. 같은 행위가 보는 위치에 따라 배신으로도 중재로도 바뀐다.

이 신의 힘은 칼로 상대를 굴복시키는 힘이 아니다. 그는 상대방의 세계로 파고들어, 금방 돌아오지 않고 보고의 말을 늦춘다. 현대적으로 말하자면 아메노호히는 중간자의 신이다. 명령을 내리는 쪽에서 보면 다루기 까다롭고, 땅의 입장에서 보면 받아들이기 쉽다. 그렇기 때문에 그 뒤를 이어 더 강력한 사자나 무신이 등장할 필요가 생겨난다. 아메노호히의 실패가 구니유즈리 신화를 다음 단계로 밀어내고 있는 것이다.

그를 모시는 감각은 승리나 처벌보다는 관계의 재구축에 가깝다. 이즈모로 기운 것은 명령에 대한 배반인 동시에 지상의 소리를 너무 많이 들은 결과이기도 하다. 아메노호히는 상대를 이해하는 것과 본래의 사명을 잃는 것의 경계선에 서 있다. 그래서 그의 가호는 위태롭다. 사람을 부드럽게 만들지만, 휩쓸리기 쉽게도 한다. 집안이나 지역, 조직의 얽힘을 다룰 때 이 신은 "당장 돌아와서 보고하라"고 말하지 않는다. 우선 땅에 들어가 상대의 신을 알고, 그 위에 어떤 말을 돌려주어야 할지 묻게 한다.

기도하는 자에게 아메노호히는 빠른 성공을 내려주는 신이 아니다. 오히려 대립하는 세계 사이에서 어디까지 상대에게 다가서고 어디서부터 본래의 사명으로 돌아와야 할지를 묻는 신이다. 교섭, 가계, 지역, 조직의 얽힘 속에서 단순한 올바름만으로는 움직일 수 없을 때, 아메노호히의 이야기는 깊은 도움이 된다. 벼 이삭이 땅에 뿌리를 내려야 비로소 열매를 맺듯, 이 신의 가호 또한 상대의 땅에 발을 디딜 각오에서 시작된다.