Calendrier Maya

Traits du yōkai

Le zashiki-warashi est un yokai à l’apparence d’un enfant qui élit domicile à l’intérieur d’une maison, transmis dans la région du Tōhoku, surtout dans les préfectures d’Iwate et d’Aomori. C’est le plus souvent un enfant d’environ cinq ou six ans, au visage rougeaud et aux cheveux coupés au carré, vêtu de kasuri (tissu à motifs éclaboussés) ou d’une veste rouge sans manches, qui apparaîtrait soudain dans le salon ou une pièce du fond. Il n’enlève presque jamais personne et ne fait guère de mal ; il manifeste plutôt sa présence par des pas qui courent dans le couloir la nuit, ou par le rire d’un enfant dans une pièce vide. Le trait essentiel du zashiki-warashi tient à la façon dont son sort est solidement lié à la fortune de sa maison. On croyait fermement qu’un foyer où un zashiki-warashi élit domicile — et dont les membres peuvent le voir — s’enrichit et prospère, tandis qu’un foyer que le zashiki-warashi quitte tombe en ruine en un rien de temps[[cite:tono-monogatari]]. C’est pourquoi on a parlé du zashiki-warashi, avec autant de crainte que de tendresse, non comme d’un simple fantôme d’enfant, mais comme d’une sorte de divinité tutélaire qui gouverne la grandeur et la décadence de la maison.