Dans la Légende des trois lacs, les pérégrinations de Hachirotaro sont directement liées à la formation de ces trois étendues d'eau. Hachirotaro, un matagi de Kazuno, brisa un tabou en gardant pour lui trois ombles. Poussé par une soif irrépressible, il se transforma en dragon, barra le lac Towada et s'y installa[1]. Peu de temps après, un moine ascète nommé Nansobō arriva de Kumano, revendiquant le titre de maître du lac. Après une féroce bataille de pouvoirs magiques qui dura sept jours et sept nuits, Hachirotaro fut vaincu, et Nansobō devint le maître du lac Towada[3]. Hachirotaro, exilé, tenta de barrer une rivière à Kazuno, mais en fut empêché par les divinités locales. Guidé par le dieu des montagnes de Nanakura, il se dirigea vers une vaste plaine. Au chant d'un coq, la terre se fendit pour créer Hachirōgata, où il s'établit enfin comme son maître[2]. Plus tard, il commença à se rendre au lac Tazawa pour courtiser la princesse Tatsuko, qui s'était elle aussi transformée en dragon. On raconte que parce que Hachirotaro passe chaque hiver au lac Tazawa, Hachirōgata gèle en une épaisse couche de glace, tandis que le lac Tazawa — réchauffé par la présence de deux dragons — reste profond et libre de glace même en hiver[4]. Autour de Hachirōgata, il est encore vénéré aujourd'hui comme un dieu de l'eau, une foi qui se perpétue dans les sanctuaires du village d'Ōgata et lors des festivals de la ville de Katagami[2].