Tōnoとおの

Esta versión se vuelve hacia otra faceta del zashiki-warashi, la que se oculta tras su cara luminosa de dios de la buena fortuna. Desde antiguo se ha dicho que el zashiki-warashi tiene diferencias de rango según el lugar donde mora. A los de rango alto —de piel clara y hermosos, que aparecen en la sala interior— se los llama choppirako y se los recibe con alegría, mientras que a los de rango bajo, que se arrastran por el suelo de tierra o bajo el mortero de arroz, se los llama notabariko o usutsukiko y se los tiene por seres vagamente inquietantes. El zashiki-warashi abarca a la vez el sitio de honor puro de la casa y la oscuridad cercana a la tierra. Este lugar bajo el suelo de tierra y el mortero está hondamente ligado a la sombría teoría sobre los orígenes del zashiki-warashi. En las aldeas pobres de un Tōhoku asolado por la hambruna, se dice, a los recién nacidos que no se podían criar se les daba muerte bajo los nombres de mabiki («entresacar») o kogaeshi («devolver al niño»), y se los enterraba no en los cementerios, sino en el suelo de tierra de la casa o junto al hogar. ¿No será el zashiki-warashi el espíritu de un niño sepultado así dentro de la casa? Se cuenta que Sasaki Kizen afirmó que el zashiki-warashi era el espíritu de un niño ahogado y enterrado dentro del hogar. La entrañable figura de un dios de la fortuna era también una fina película que cubría la parte más desgarradora de la vida aldeana. Aun así, la gente, lejos de odiar a estos niños, los veneraba como dioses que guardan la casa. Yanagita Kunio veía en el zashiki-warashi un gohō-dōji, niño divino que protege al Buda, transformado en guardián del hogar, mientras que Orikuchi Shinobu lo situaba en el linaje de los marebito —deidades visitantes que vienen de fuera para traer la dicha a una casa— y de los espíritus ancestrales. Es allí donde el remordimiento por un niño muerto y el anhelo de la prosperidad de la casa se funden en uno donde se yergue este ser extraño, el zashiki-warashi.