에도 후기, 에치고국 우오누마군의 산중에 출몰했다고 기록된 수상한 짐승. 『북월설보(호쿠에츠셋푸)』 제2편 권4에는 “원숭이와 비슷하나 원숭이는 아니다”라 하였고, 머리털이 길어 등 뒤로 늘어지며 키는 사람보다 크다. 사람을 해치기보다는 먹을 것을 구했고, 때로는 짐을 나르는 등 사람의 일을 거들었다고 전한다. 정체는 분명치 않으며 산의 정령 혹은 드문 짐승의 부류로 여겨져 직물 산지의 구전담에서 자주 회자된다.
민화・전승
스즈키 보키 『북월설보』에 따르면, 우오누마군의 도매상에 고용된 다케스케가 산중에서 쉬고 있을 때 이수가 나타나 먹을 것을 청했다. 다케스케가 밥을 나누어 주자, 그 짐승은 스스로 큰 짐을 등에 지고 앞장서서 이끌었고, 이케다니 마을 근처에서 짐을 내려놓고 산으로 사라졌다. 또한 이케다니의 베짜는 아가씨 집에도 자주 모습을 드러내 주먹밥을 구했다. 급한 주문으로 아가씨가 난처하던 차에 이수가 나타난 뒤로 막히던 일이 풀려 맡은 일을 마칠 수 있었다고 한다. 불가사의한 힘을 지녀 사람들에게 은혜를 베푸는 존재로 전해진다.
본 버전은 천보기 간행물 북월설보에 기록된 상을 따른다. 모습은 유인원에 가깝지만 사람보다 크고, 긴 머리가 정수리에서 등으로 흐르며, 산속의 뿌리 대나무 사이를 가르고 나타난다. 인가를 습격할 의도는 보이지 않고, 오로지 밥을 구걸하며, 주는 이를 갚아 짐을 져 주는 등의 행위를 보인다. 직물 산지인 에치고 주름 베 생산 민속과 깊이 연관되며, 베틀을 짜는 처녀의 일화에서는 가내 작업 규범과 부정 관념의 한가운데에 개입해 결과적으로 기일을 맞추는 전환점을 가져온다. 이는 산의 영적 존재가 사람의 영위를 지켜보며, 교역과 생산의 순환에 조화를 만든다고 받아들여진 유형으로, 산신 및 산의 손님에게 음식을 바치는 관습과도 통한다. 이후에도 종종 목격되었다고 하나, 세월과 함께 산으로 돌아가 이름만 전한다. 정체 불명의 짐승이면서도 해를 끼치지 않고 은혜를 갚는 점에서, 괴이와 복의 경계에 선 존재로 지역 구전에 남는다.
